El poderoso huracán Melissa se intensificó a categoría 5 mientras avanza hacia el Caribe. Jamaica espera el impacto directo este martes, con riesgo extremo de lluvias torrenciales, inundaciones y deslizamientos de tierra.
El huracán Melissa se intensificó a categoría 5 este lunes mientras se aproxima a Jamaica, donde las autoridades esperan que toque tierra este martes antes de continuar su trayectoria hacia Cuba y las Bahamas al menos hasta el miércoles.
La categoría 5 es la más alta en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos que superan los 250 km/h. Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), con sede en Miami, algunas zonas del este de Jamaica podrían recibir hasta un metro de lluvia, mientras que el oeste de Haití podría registrar 40 centímetros. “Es probable que ocurran inundaciones repentinas, catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra”, advirtió el organismo.
Evacuaciones obligatorias y llamados a la precaución
Durante la noche del domingo, el primer ministro Andrew Holness emitió órdenes de evacuación obligatoria para Port Royal, en Kingston, y otras seis áreas de la isla.
“Quiero instar a los jamaicanos a tomar esto en serio”, declaró Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres. “No jueguen con Melissa. No es una apuesta segura”, agregó el funcionario, en referencia al inminente impacto del ciclón.
Según el NHC, el centro de Melissa se encontraba a unos 205 kilómetros al sur-suroeste de Kingston y a 505 kilómetros al sur-suroeste de Guantánamo, Cuba. El fenómeno registraba vientos máximos sostenidos de 260 km/h y avanzaba hacia el oeste a una velocidad de 6 km/h.
Víctimas y daños reportados en el Caribe
Hasta el momento, al menos tres personas murieron en Haití y otra en la República Dominicana, donde además se reportó un desaparecido, según medios locales. Las autoridades caribeñas mantienen el estado de alerta máxima y advierten sobre posibles cortes de energía y daños estructurales severos.
Se prevé que Melissa vuelva a tocar tierra el martes en el este de Cuba, donde rige un aviso de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín. En tanto, Las Tunas permanece bajo alerta de tormenta tropical. Las proyecciones apuntan a lluvias de hasta 51 centímetros en algunas zonas, además de una marejada ciclónica significativa a lo largo de la costa.
El huracán más potente en la historia reciente de Jamaica
Melissa es considerado el huracán más fuerte que ha golpeado directamente a Jamaica en tiempos recientes. Evan Thompson, director del servicio meteorológico local, advirtió que la limpieza y la evaluación de daños “se retrasarían severamente debido a los deslizamientos de tierra anticipados, inundaciones y carreteras bloqueadas”.
Thompson precisó que Melissa es el primer huracán de categoría 5 en tocar tierra en la isla, al destacar que Gilbert, en 1988, fue de categoría 3, mientras que Iván y Beryl, ambos de categoría 4, no llegaron a impactar directamente.
Además, el NHC advirtió que el fenómeno provocará una marejada ciclónica con riesgo para la vida en la costa sur de Jamaica, con un pico de hasta cuatro metros sobre el nivel del suelo, cerca y al este de donde toque tierra. “No tomen decisiones imprudentes”, instó el ministro de Transporte Daryl Vaz, quien agregó: “Estamos en un momento muy, muy serio durante los próximos días”.
Melissa es la decimotercera tormenta con nombre de la actual temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende de junio a noviembre. Los meteorólogos advirtieron que el sistema podría mantener su fuerza durante varios días debido a las altas temperaturas del océano, antes de comenzar a debilitarse al avanzar hacia el norte del Caribe. (La Nacion)
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