Oscar “el Negro” Becerra, músico de Cruz del Eje, mezcló fernet con Coca-Cola luego de que el médico le recomendara que dejara la ginebra. Su creación se volvió emblema nacional y símbolo de la cultura cordobesa.
Un comentario casual en televisión reavivó una historia que, entre leyenda y realidad, forma parte del ADN cultural argentino. El músico Jairo sorprendió a sus compañeros de mesa en Almorzando con Mirtha Legrand al afirmar que Cruz del Eje, su ciudad natal en Córdoba, fue el lugar “donde se inventó el fernet con Coca”. Y no dudó en señalar a su creador: Oscar “el Negro” Becerra.
“¿Hay pruebas?”, le preguntó la periodista María Julia Oliván. “¡Googlealo!”, respondió el cantante. Lejos de la broma, múltiples artículos periodísticos respaldan su afirmación, ubicando al “Negro” Becerra como el pionero en mezclar el amaro italiano con la popular bebida cola, una combinación que con el tiempo se transformó en el trago más consumido del país.
Aunque el fernet es originario de Italia, Argentina se convirtió en su principal consumidor: se estima que aquí se bebe el 80% del fernet que se produce en el mundo. La fórmula más popular, con Coca-Cola y mucho hielo, tiene su génesis en los años setenta en un bar de Cruz del Eje.
Oscar Becerra era un reconocido baterista, fundador del grupo Los Twister Boys, donde tocaba junto a jóvenes músicos entre los que se encontraba un entonces ignoto Mario González, que más tarde sería conocido como Jairo. Pero su aporte más recordado no fue musical, sino etílico: la invención del fernet con Coca.
Un bar, una mezcla y una leyenda
Luis “Cacho” Buenaventura, humorista cordobés y testigo directo de aquellos años, reconstruyó los orígenes del trago en una entrevista con La Voz del Interior. Recordó que Becerra era dueño del Bar Español —luego Bar Premier—, ubicado en la esquina de Mitre y Mosconi, cerca de la estación de trenes de Cruz del Eje.
En cuanto al motivo del nacimiento del fernet con coca, Buenaventura relató la causa y el proceso de creación: “Antes al fernet te lo daban las madres como digestivo, a nadie le gustaba tomarlo puro. Al ‘Negro’ Becerra se lo recomendaron los médicos para que dejara la ginebra, porque le estaba haciendo mal. Primero lo cortó con soda y no le gustó. Hasta que lo mezcló con coca y ahí la cosa cambió”.
Según sus palabras, en el bar “ya se tomaba fernet con Coca” para 1978, año en que él dejó la ciudad. El método de mezcla también tenía su impronta: el “dedazo”, el clásico gesto de remover con el dedo en lugar de usar cuchara.
De Cruz del Eje al país entero
El fernet con Coca no solo fue aceptado: se convirtió en costumbre. “Es parte de la cultura cordobesa y nacional”, señaló Jairo, quien ya en 2004 lo había presentado públicamente como el “inventor del fernet con Coca” durante un festival en su ciudad.
Oscar Becerra falleció en 2005, y La Voz del Interior tituló su obituario: “Murió el Negro Becerra y Cruz del Eje lo llora”. En ese texto, se lo describía como “auténtico exponente de una bohemia perdida”, subrayando su aporte a la identidad local.
A pesar de haber cambiado la ginebra por el fernet, el final no le fue esquivo. “Ya se murió, pobre, hace muchos años. Problemas de hígado…”, recordó Jairo con resignación.
Hoy, cada aniversario de su nacimiento o muerte es evocación segura en los medios cordobeses. Su invención —un vaso largo con hielo, una parte de fernet y dos de Coca— trascendió generaciones y fronteras. De la barra de un bar de pueblo a millones de festejos en todo el país, el fernet con Coca lleva el sello de Oscar Becerra, el músico que, sin proponérselo, dejó una marca imborrable en la historia de la bebida argentina.
