Los restos mortales del Papa Francisco fueron trasladados desde la Casa Santa Marta a la Basílica de San Pedro, donde permanecerán en vela hasta el sábado 26 de abril, día en que se celebrará su funeral.
El rito litúrgico fue iniciado por el cardenal Kevin Farrell, Camarlengo de la Santa Iglesia Romana, con una breve oración por el alma del pontífice en la capilla de la Casa Santa Marta. En sus palabras de apertura, agradeció a Dios por los 12 años de pontificado de Francisco y pidió consuelo para la Iglesia y los fieles de todo el mundo.
"Al dejar este hogar, agradezcamos al Señor los innumerables dones que concedió al pueblo cristiano a través de su siervo, el Papa Francisco", oró Farrell. "Pidámosle, en su misericordia y bondad, que conceda al difunto Papa un hogar eterno en el reino de los cielos".
El féretro fue acompañado por el Colegio Cardenalicio en procesión a través de la Plaza Santa Marta, bajo el Arco de las Campanas, hasta la Plaza de San Pedro. Más de 20.000 personas se congregaron para rendir homenaje al pontífice. Mientras el ataúd ascendía las escalinatas hacia la Basílica, los presentes aplaudieron en señal de respeto.
El ataúd fue colocado frente al Altar de la Confesión, mientras el coro entonaba las Letanías de los Santos en latín. Luego, el cardenal Farrell dirigió una breve Liturgia de la Palabra que incluyó un pasaje del Evangelio de Juan (17,24-26), en el que se proclama el amor de Dios.
El rito concluyó con el canto del himno mariano Salve Regina. Posteriormente, los cardenales rindieron homenaje al Papa Francisco, seguidos por los fieles que ingresaron en la Basílica de San Pedro.
El espacio permanecerá abierto al público hasta la medianoche del miércoles, de 7 a 24 el jueves y de 7 a 19 el viernes (hora de Roma), para quienes deseen presentar sus respetos.
El viernes 25 de abril, a las 20, se realizará el rito del sellado del ataúd del pontífice, presidido por el cardenal Farrell.
La misa exequial por el Papa Francisco será celebrada el sábado 26 de abril, a las 10, en la Plaza de San Pedro. El oficio estará presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, y contará con la presencia de patriarcas, cardenales, obispos, religiosos y fieles de todo el mundo.
Tras la ceremonia, el cuerpo del Papa Francisco será trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor, donde será enterrado.
Elonce accedió accedió a imágenes en las que podían verse las largas filas de fieles que aguardaron durante más de cuatro horas para poder despedir al papa argentino:
