SpaceX lanzó una nueva versión del Starship en una prueba clave para la NASA y la carrera espacial de Estados Unidos, en un vuelo que también impacta en los planes comerciales de la compañía de Elon Musk.
SpaceX lanzó una nueva versión del Starship en una prueba clave para la NASA y la competencia espacial de Estados Unidos, en un vuelo de ensayo que vuelve a poner en el centro de la escena al megacohete más ambicioso de la compañía de Elon Musk. El despegue se realizó desde la base de Starbase, en el sur de Texas, tras dos postergaciones por fallas técnicas.
El lanzamiento ocurrió finalmente a las 17:30 hora local (19:30 de Argentina) y marcó el duodécimo vuelo de prueba del programa Starship, el primero en siete meses. La misión fue seguida en vivo por la compañía, que destacó los avances del sistema, considerado clave para futuras misiones lunares de la NASA.
El contexto del ensayo estuvo atravesado por expectativas no solo científicas sino también financieras, ya que SpaceX se encuentra en proceso de preparar su eventual salida a bolsa, una operación que podría convertirse en una de las más importantes del sector tecnológico.
Un vuelo de prueba con resultados mixtos
Durante la transmisión oficial, el portavoz de la empresa, Dan Huot, informó que la separación entre las dos etapas del cohete se realizó según lo previsto. Sin embargo, el propulsor no completó una combustión crítica que le habría permitido ejecutar un aterrizaje controlado.
El Starship V3, de aproximadamente 124 metros de altura, fue el protagonista del ensayo. En esta ocasión, la compañía decidió no intentar la recuperación del propulsor de la primera etapa, una maniobra que sí había sido lograda en pruebas anteriores.
La misión tuvo una duración aproximada de 65 minutos. Durante ese tiempo, la nave desplegó 20 satélites ficticios y dos unidades Starlink modificadas con cámaras, diseñadas para analizar el comportamiento del escudo térmico durante el reingreso atmosférico.
Finalmente, la etapa superior del vehículo concluyó su trayectoria con un amerizaje en el océano Índico, en línea con lo planificado para esta fase de pruebas.
El programa Starship y su rol en la NASA
El lanzamiento se produce en un momento clave para la colaboración entre SpaceX y la NASA, que eligió al Starship como pieza fundamental del programa Artemis, cuyo objetivo es regresar astronautas a la Luna antes de 2028.
El vehículo está diseñado para funcionar como módulo de alunizaje, lo que implica superar desafíos técnicos de alta complejidad, entre ellos el reabastecimiento orbital con combustibles superenfriados, una tecnología aún no validada en el espacio.
Especialistas del sector espacial remarcan que este punto es uno de los principales retos para la viabilidad de futuras misiones de exploración profunda, en las que el Starship jugará un rol central, según información de TN.
Competencia global y carrera espacial
El avance del programa también se da en un escenario de creciente competencia internacional. China planea una misión tripulada a la Luna antes de 2030, lo que incrementa la presión sobre Estados Unidos para mantener su liderazgo en la nueva carrera espacial.
En paralelo, la competencia entre empresas privadas también se intensifica, con Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, como otro actor clave en el desarrollo de tecnologías para la exploración lunar y contratos con la NASA.
Dentro del ámbito político estadounidense, crece la preocupación por el equilibrio de poder en el espacio. “Hay mucho en juego”, advirtió el físico G. Scott Hubbard, exdirector del Centro Ames de la NASA, al destacar la importancia estratégica del proyecto.
