A principios de la década de 2000, Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, tres colegas de la empresa PayPal, tuvieron la idea de crear un sitio de citas en el que cualquiera pudiera publicar vídeos. Pocos días después, se encontraron con dificultades y esta experiencia inicial llevó a la idea de crear una plataforma que facilitara la carga y el intercambio de videos en línea.
Influenciado por el sitio estadounidense HotorNot.com, la idea original de YouTube era ser un sitio de citas donde los usuarios pudieran presentarse a través de videos. Sin embargo, a medida que el proyecto avanzaba, los fundadores se dieron cuenta de que los usuarios preferían subir todo tipo de contenido y ampliaron su visión.
La idea de lo que sería YouTube surgió más tarde, en febrero de 2004, en los días posteriores a la Super Bowl, la gran final del campeonato de fútbol en Estados Unidos. Ese año, un incidente conocido como "Nipplegate" conmocionó a ese país porque Justin Timberlake mostró un pecho de Janet Jackson durante el espectáculo.
Uno de los creadores, Jawed Karim se perdió la escena en directo de la que todo el mundo hablaba en ese momento. Al darse cuenta de que muchas personas debían de encontrarse en la misma situación, imaginó el futuro de lo que hoy se conoce como YouTube, una plataforma de vídeos sobre todos los temas.
El sitio web Youtube.com se lanzó el 14 de febrero de 2005 y el dominio se registró ese mismo día. Su primer video “Me at the Zoo" fue subido por Karim el 23 de abril de 2005 y muestra a Karim en el zoológico de San Diego hablando sobre elefantes.
En octubre de 2006, YouTube fue adquirido por Google por aproximadamente *1.650 millones de dólares*, y desde entonces ha crecido hasta convertirse en una plataforma que ha transformado la forma de consumir información, música y entretenimiento y un espacio para eventos importantes como elecciones y festivales. Desde su adquisición por Google en 2006, YouTube ha expandido sus usuarios en cerca de 100 millones de suscriptores que consumen mil millones de horas de contenido diario en YouTube, YouTube Music o YouTube Premium.
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