La “Madre Costera”, Dominga Ayala de Almada, falleció en Crespo a los 93 años. Fue la inspiración de la "Canción de cuna costera" de Linares Cardozo y un ícono de la identidad litoraleña.
La Madre Costera, Dominga Ayala de Almada, murió este miércoles 17 de junio de 2026 a los 93 años en la ciudad de Crespo, generando profundo pesar en la comunidad entrerriana y en el ámbito cultural del litoral. Reconocida como la musa inspiradora de la emblemática "Canción de cuna costera" de Linares Cardozo, su figura quedó ligada de manera indeleble a la identidad del río Paraná y los habitantes de Puerto Sánchez.
Su fallecimiento marca el cierre de una vida atravesada por la historia del río, la pesca y la cultura popular del litoral, donde se convirtió en símbolo de una forma de vida sencilla pero profundamente arraigada a la naturaleza y la tradición.
Por expreso pedido suyo, no será velada. Sus restos serán cremados y sus cenizas esparcidas en su lugar de nacimiento, Colón, Entre Ríos, cumpliendo así su deseo final de regresar simbólicamente al paisaje que la vio nacer.
Una vida marcada por el río y la identidad entrerriana
Natividad Dominga Ayala, su nombre completo, nació en 1932 en Colón, en una isla llamada Caridad -ubicada frente a Paysandú-. Cuando tenía apenas ocho años, emprendió junto a su familia una extensa travesía fluvial que se prolongó durante más de dos meses. A bordo de una canoa recorrieron un complejo entramado de islas y arroyos hasta alcanzar el río Paraná. Desde allí navegaron aguas arriba hasta establecerse en las costas de Puerto Sánchez, en Paraná.
Fue en ese tradicional barrio costero donde desarrolló gran parte de su vida junto a Martín Domingo Almada. Entre canoas, jornadas de pesca y la crianza de niños propios y de corazón, forjó una familia marcada por la solidaridad y el afecto. Además de sus hijos biológicos, Rubén, Martín y Gloria, brindó cuidado y contención a muchos otros jóvenes de la comunidad.
En una entrevista recordó su niñez con claridad: “Viví mis primeros años en Colón. Mi padre cuidaba hacienda, era pescador y abastecía de pescado a los barcos de trasbordo”, relató, dejando entrever el profundo vínculo de su familia con la vida fluvial. También evocó las dificultades de aquel entorno: “Cuando el río crecía fuerte, de día o de noche, teníamos que juntar lo imprescindible e irnos a la ciudad hasta que todo pasara”, contó, reflejando la incertidumbre constante que marcaba la vida en las islas del litoral.
La musa de una obra inmortal del cancionero entrerriano
Su figura trascendió las fronteras del barrio cuando el profesor Rubén Martínez Solís, conocido artísticamente como Linares Cardozo, la retrató mientras amamantaba a uno de sus hijos. Aquella imagen inspiró primero una pintura y, con el paso del tiempo, se transformó en una de las obras más emblemáticas de la música entrerriana: la Canción de cuna costera.
En esa pieza, la vida cotidiana de las familias ribereñas quedó inmortalizada a través de imágenes de ternura y esfuerzo, publicó FM Estación Plus Crespo. La obra fue interpretada por destacados artistas como Horacio Guarany, Liliana Herrero, Los Fronterizos, Lito Vitale y Juan Carlos Baglietto, Los Hermanos Cuesta y Ginamaría Hidalgo, entre muchos otros músicos y coros de diferentes partes del mundo.
“Allá en el rancho la madre / mece con tierna emoción / una cunita de sauce / entonando esta canción”, dice parte de la letra que la tuvo como referencia viva, convirtiéndola en un símbolo cultural del litoral argentino.
Ya en su etapa de abuela, Natividad completó sus estudios primarios, un logro que le permitió comenzar a registrar por escrito recuerdos, experiencias y vivencias acumuladas a lo largo de los años.
La popularidad de la canción despertó el interés de numerosas personas que buscaron conocer a la mujer detrás de la historia. De ese modo, entabló vínculos con referentes de la cultura entrerriana como Jorge Méndez, Polo Martínez, Miguel Martínez, Marcelino Román, Carlos Santamaría, Víctor Velázquez y Roberto Romani.
A lo largo de su vida recibió múltiples reconocimientos tanto en Entre Ríos como en distintos ámbitos del país. Entre ellos, homenajes realizados en el Día Internacional de la Mujer y en el Día de la Madre Costera, una fecha instituida cada 8 de octubre por la Comisión de Homenaje a Linares Cardozo, coincidiendo con el aniversario de su nacimiento.
En 2022 concretó otro anhelo personal al presentar el libro Mujer de la Costa, una publicación basada en las memorias y anotaciones que durante años había conservado cuidadosamente en un cuaderno. La obra permitió dejar testimonio de una vida atravesada por el río, la familia y la identidad cultural de la costa entrerriana.
Con su partida, Crespo y toda la provincia de Entre Ríos despiden a una mujer que representó la memoria viva del río Paraná, dejando una huella profunda en la identidad cultural de la región y en el recuerdo de quienes la conocieron o la escucharon a través de su historia.
