Con un gran segundo tiempo, Sudáfrica se impuso por 67-30 y dejó a Los Pumas sin chances en el Rugby Championship. El equipo argentino arrancó bien, pero fue superado.
En la quinta fecha del Rugby Championship, Los Pumas no lograron mantener la intensidad inicial y fueron ampliamente superados por los Springboks, quienes los vencieron 67-30 en Pretoria, dejando sin posibilidades al seleccionado argentino de pelear por el título. A pesar de un prometedor arranque, el equipo conducido por Felipe Contepomi fue víctima del poderío sudafricano y de sus propias desconcentraciones defensivas.
Durante los primeros 20 minutos, Argentina supo controlar el juego y someter a Sudáfrica a cometer infracciones, principalmente por offside. Santiago Carreras y Sacha Feinberg-Mngomezulu intercambiaron penales con eficacia, y luego Los Pumas lograron pasar al frente 9-6 tras una buena secuencia ofensiva. Sin embargo, esa ventaja sería efímera.
De la ilusión al golpe: errores y respuestas
Un try de Malcolm Marx tras un maul bien armado marcó el inicio del dominio local. Aunque Los Pumas respondieron con un insólito try de Santiago Chocobares, tras un error de Cheslin Kolbe en una salida de drop in-goal, los Springboks reaccionaron rápidamente. Feinberg-Mngomezulu aprovechó una desconcentración y corrió su propio kick para marcar otro try, en un primer tiempo lleno de acción y sorpresas.
En el cierre de la etapa inicial, Argentina parecía irse al descanso arriba con un try penal que incluyó amarilla a Marx, pero fallaron en la recepción del kick de reinicio. Sudáfrica recuperó, y nuevamente su apertura rompió la defensa para dejar el marcador 25-23 en favor de los locales.
Un segundo tiempo demoledor y el adiós al título
La segunda mitad fue toda de los campeones del mundo. Con jugadas brillantes y una gran precisión, ampliaron rápidamente la ventaja. Kolbe anotó tras un kick quirúrgico, y poco después Feinberg-Mngomezulu volvió a apoyar, llevando el resultado a un inalcanzable 39-23. Argentina, a pesar del esfuerzo y un buen try de Tomás Albornoz habilitado por Juan Cruz Mallía, no pudo sostener el ritmo.
Los cambios fortalecieron aún más a Sudáfrica, que terminó el partido a pura contundencia con tries de Morne van den Berg, Pieter-Steph du Toit (dos veces) y Manie Libbok. El final fue una fiesta para los locales ante un estadio lleno, mientras que Los Pumas sufrieron además las lesiones de Albornoz (muscular) y de Gonzalo García, retirado en camilla.
Con esta derrota, el sueño argentino en el Rugby Championship llegó a su fin. El próximo compromiso será en Londres, donde buscarán cerrar el torneo con otra imagen. (Con información de ESPN)
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