REDACCIÓN ELONCE
Siga en directo el histórico lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que marcará el regreso del ser humano a la órbita lunar tras más de 50 años.
La agencia norteamericana pretende lanzar su primer viaje lunar tripulado desde Apolo 17, en 1972; la misión de 10 días está diseñada para allanar el camino de nuevas exploraciones en la superficie lunar.
La NASA dispone de los primeros seis días de abril para lanzar Artemis II antes de que se cierre la ventana hasta fin de mes. La Tierra y la Luna deben estar alineadas de manera precisa para lograr la trayectoria adecuada y que la misión sea exitosa.
Los astronautas ya están dentro de la cápsula Orion
Los cuatro tripulantes de Artemis II ya ingresaron a la cápsula Orion y ocupan sus asientos para el primer viaje de la humanidad hacia la Luna en 53 años.
Después de llegar a la plataforma de lanzamiento, subieron en ascensor hasta la cápsula y firmaron sus nombres en la llamada “white room”, la sala desde la que se preparan antes de abordar.
Cómo Artemis II sobrevolará la Luna
Después del despegue, los astronautas pasarán las primeras 25 horas orbitando la Tierra en una órbita alta y asimétrica. Utilizarán la etapa superior ya separada como objetivo, guiando la cápsula Orión a su alrededor como práctica de acoplamiento para futuras misiones lunares. Si todo sale según lo previsto, el motor principal de Orión impulsará a la tripulación hacia la Luna, a unos 393.000 kilómetros de distancia. Esta trayectoria de “retorno libre”, que aprovecha la gravedad de la Luna y de la Tierra, reduce al mínimo la necesidad de combustible.
En el sexto día de vuelo, Orión alcanzará su punto más alejado de la Tierra al internarse unos 8000 kilómetros más allá de la Luna. Eso superará el récord de distancia establecido por Apolo 13, convirtiendo a los astronautas de Artemis en los viajeros más remotos de la historia. Tras salir desde detrás de la Luna, la tripulación emprenderá el regreso directo a la Tierra, con un amerizaje en el décimo día de vuelo —nueve días, una hora y 46 minutos después del despegue.
Qué esperar durante el sobrevuelo lunar
La tripulación de Artemis II podrá contemplar regiones nunca antes vistas del lado oculto de la Luna, que en el punto más cercano del sobrevuelo —de unas seis horas— se verá del tamaño de una pelota de básquet a la distancia de un brazo. Además de cámaras profesionales, llevarán los teléfonos inteligentes más recientes.
Mientras que la NASA y empresas privadas se han concentrado durante años en alcanzar el lado visible de la Luna —el que siempre mira hacia la Tierra—, solo China ha logrado posar módulos de aterrizaje en el lado oculto. Esto hace que las observaciones de los astronautas sobre esa región sean aún más valiosas para la NASA.
¿Por qué es tan importante?
La relevancia de Artemis II es múltiple y estratégica:
- Regreso humano al entorno lunar: será la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre desde el programa Apolo.
- Prueba clave para futuras misiones: validará todos los sistemas necesarios para que Artemis III pueda intentar un alunizaje.
- Paso previo a Marte: la NASA considera estas misiones como entrenamiento para viajes tripulados al planeta rojo.
- Cooperación internacional: incluye astronautas de la Agencia Espacial Canadiense y participación de otros países.
Además, durante el sobrevuelo lunar, la tripulación podría superar el récord de distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, establecido durante el Apolo 13.
Qué es ATENEA, el microsatélite argentino que viajará en la misión Artemis II
Argentina será protagonista esta semana de una de las misiones espaciales más importantes de la actualidad con la participación del microsatélite ATENEA en Artemis II, el histórico vuelo tripulado al entorno lunar impulsado por la NASA.
Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, ATENEA es un microsatélite desarrollado por la CONAE en conjunto con instituciones del sistema científico nacional, que fue seleccionado como carga secundaria de la misión, convirtiendo al país en el único representante de América Latina y uno de los cuatro elegidos a nivel global junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur.
El satélite, de tipo CubeSat 12U y dimensiones reducidas (30x20x20 centímetros), tendrá como principal desafío operar a unos 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que lo posicionará como el microsatélite argentino que alcanzará mayor distancia hasta la fecha. Entre sus objetivos se destacan medir radiación en el espacio profundo, evaluar el comportamiento de componentes electrónicos en condiciones extremas, analizar señales GNSS más allá de sus órbitas habituales y validar comunicaciones de largo alcance.
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