A falta de dos repechajes que completarán la lista final de 48 participantes del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, ya son 42 los seleccionados que aseguraron su presencia en 2026. Además de los tres organizadores, quedaron determinados los nueve cabezas de serie que integrarán el copón 1 para el sorteo programado para el 5 de diciembre en Washington DC.
En este marco, México irá al grupo A, Canadá al B y Estados Unidos al D, con sedes confirmadas para sus debuts: el Azteca en Ciudad de México, el Los Ángeles Stadium y el Toronto Stadium. Los tres países organizadores ya conocen el recorrido completo que transitarán desde la fase de grupos hasta las instancias de eliminación directa.
La selección argentina, campeona vigente, también formará parte del copón 1 junto a los anfitriones y otros ocho equipos fijados según el ranking FIFA. Allí estarán España, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
La configuración de los copones y el impacto del ranking FIFA
El resto de los copones podría sufrir cambios. La idea inicial de la FIFA es que los ganadores de los repechajes —cuatro europeos y dos intercontinentales— vayan directamente al 4. El inconveniente es que podría caer allí Italia, novena en el ranking FIFA y tetracampeona del mundo. En caso de clasificarse y quedar ubicada en ese pote, su grupo sería considerado de inmediato como un “grupo de la muerte”.
Más allá de las definiciones pendientes, el criterio general para ordenar a los seleccionados —salvo los cabezas de serie— será el ranking FIFA. Sin embargo, la actualización prevista para el 18 de noviembre aún no fue publicada, lo que mantiene ciertas incógnitas.
Con el ranking vigente, los equipos del copón 2 serían: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Austria, Ecuador y Australia.
Cómo quedarían los copones 3 y 4, y qué cruces podrían darse
El 3, siempre basado en el escalafón FIFA, estaría conformado por: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Paraguay, Túnez, Escocia, Costa de Marfil, Qatar, Uzbekistán, Arabia Saudita y Sudáfrica. Entre ellos, Noruega aparece como el rival más exigente del pote.
El 4, tal como está proyectado, incluiría a los últimos seis clasificados y a los seis seleccionados que accedan por los repechajes. De momento, su composición sería: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda y los seis cupos provenientes de Europa e intercontinental.
Para Argentina, el peor escenario sería enfrentar a Italia, en caso de que el equipo dirigido por Gennaro Gattuso clasifique y quede en el copón 4. El conjunto azzurro terminó segundo en su grupo europeo detrás de la Noruega de Erling Braut Haaland. Al estar en copones distintos —Italia en el 4 y Noruega en el 3— podría darse un cruce con ambos en la misma zona.
Del “grupo de la muerte” al camino más accesible
En este escenario hipotético, el grupo argentino podría incluir también a una selección fuerte del copón 2. Allí aparecen equipos de Asia, África u Oceanía como Marruecos, Senegal, Irán, Japón, Corea del Sur o Australia. Un eventual grupo “de la muerte” podría quedar conformado, por ejemplo, por Argentina, Italia, Noruega y Marruecos.
En el extremo contrario, existen combinaciones que dibujan un panorama mucho más favorable. En el 2, Senegal o Irán aparecen como rivales más accesibles. En el 3, las alternativas más débiles son Panamá, Túnez o Qatar. Y en el 4, Haití, Curazao o Nueva Zelanda. En el caso de enfrentarse con Panamá, por pertenecer a la misma confederación que Haití y Curazao, la única opción disponible del 4 sería Nueva Zelanda.
Con esos parámetros, un grupo teóricamente accesible podría tener a Irán, Panamá y Nueva Zelanda como acompañantes de la Argentina.
Un sorteo con múltiples incógnitas por resolver
Las combinaciones posibles son muy dispares y seguirán abiertas hasta que se disputen los repechajes, previstos para marzo del próximo año. También resta que la FIFA confirme si todos los seleccionados que accedan por esa vía —incluida Italia, si avanza— irán definitivamente al bombo 4.
Mientras tanto, la expectativa crece a nivel global. El viernes 5 de diciembre, el sorteo despejará todas las dudas y millones de personas conocerán el camino de sus selecciones en la próxima Copa del Mundo. (La Nacion)