A la espera de la confirmación definitiva sobre la conformación de los bombos para el sorteo del Mundial 2026 —que se realizará el viernes 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington—, la FIFA avanzó este jueves en la definición del otro capítulo clave: cómo se disputarán los repechajes que completarán el cuadro de los 48 equipos que jugarán la próxima Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá.
En el caso de Europa, el sistema involucra a los 12 segundos de los grupos de la Eliminatoria de UEFA (Eslovaquia, Kosovo, Dinamarca, Ucrania, Turquía, Irlanda, Polonia, Bosnia y Herzegovina, Italia, Gales, Albania, República Checa, Macedonia del Norte, Rumania, Suecia e Irlanda del Norte), más los cuatro mejores de la Nations League 2024/2025 que no finalizaron entre los dos primeros (Rumania, Suecia, Irlanda del Norte y Macedonia del Norte).
Estos seleccionados conformarán ocho llaves de semifinales, que desembocarán en cuatro finales, todas a partido único entre el 26 y el 31 de marzo, donde quedarán definidos los cuatro clasificados al Mundial.
Así quedaron conformados los cruces del repechaje europeo
Tras el sorteo realizado en la sede de la FIFA en Zúrich, así se jugarán las llaves del repechaje continental:
Llave A
Semifinal 1: Italia vs. Irlanda del Norte
Semifinal 2: Gales vs. Bosnia y Herzegovina
Llave B
Semifinal 3: Ucrania vs. Suecia
Semifinal 4: Polonia vs. Albania
Llave C
Semifinal 5: Turquía vs. Rumania
Semifinal 6: Eslovaquia vs. Kosovo
Llave D
Semifinal 7: Dinamarca vs. Macedonia del Norte
Semifinal 8: República Checa vs. Irlanda
Los ganadores de cada semifinal disputarán las finales por el pase al Mundial.
Además, los vencedores de las semifinales 2, 3, 6 y 8 serán locales en la definición.
El repechaje intercontinental
También quedó definido el esquema del repechaje intercontinental, que otorgará dos plazas más para el Mundial 2026. Participarán seis selecciones: dos representantes de Concacaf, uno de AFC, uno de CAF, uno de Conmebol, uno de OFC.
Este mini torneo se disputará entre el 23 y el 31 de marzo en México (sedes Guadalajara y Monterrey), donde se resolverán las últimas dos vacantes mundialistas. El formato establece que las cuatro selecciones peor ubicadas del ranking FIFA jugarán una ronda de semifinales, mientras que los dos mejores posicionados avanzarán directamente a las finales, donde esperarán a los ganadores.
Cruces confirmados tras la actualización del ranking FIFA
Con el ranking recientemente actualizado, la FIFA determinó que República Democrática del Congo (56°) e Irak (58°) serán los equipos que ingresen directamente a las finales. En la fase inicial, se enfrentarán las siguientes selecciones:
Nueva Caledonia vs. Jamaica: el ganador jugará la final ante RD Congo.
Bolivia vs. Surinam: el ganador disputará la final frente a Irak.
Las dos selecciones que triunfen en estas finales completarán el cuadro definitivo del Mundial 2026.