El entrerriano Gonzalo Lapera atraviesa una nueva etapa de su carrera deportiva en Brasil, donde volvió a instalarse para afrontar un desafío internacional que lo tendrá como uno de los jugadores de mayor experiencia de su nuevo equipo. Después de una destacada temporada con Tucumán de Gimnasia y de su paso por Uruguay, el voleibolista decidió regresar al país vecino con la intención de competir nuevamente en un ámbito de alto nivel.

“Hace tres semanas que llegué acá. Empezamos muy temprano los entrenamientos. Yo ya había jugado acá la Liga C. Habíamos ascendido, habíamos salido campeón y la gente se volvió a comunicar conmigo para poder jugar la Liga 2. Yo en ese momento no me había podido quedar, así que este año decidí volver ya con más ganas y más ánimo para sumar al equipo”, contó Lapera durante la entrevista.

El jugador entrerriano se incorporó a Juiz de Fora, equipo de la ciudad homónima ubicada en el estado de Minas Gerais. Se trata de una institución que ya conoce y cuya experiencia anterior dejó una buena impresión en el deportista, tanto desde el punto de vista competitivo como humano. “Cuando estuve la última vez, la verdad que un equipo muy profesional, muy buena gente, así que eso fue una de las cosas que me dieron ganas de volver. Estoy muy cómodo acá y de a poquito empezando a entrenar”, explicó.

Un nuevo desafío en una potencia del vóley

La temporada que afrontará Gonzalo Lapera tendrá primero una etapa de competencia estadual. Juiz de Fora disputará el Mineiro, torneo en el que tendrá la posibilidad de medirse con algunos de los equipos más importantes de Brasil, incluso aquellos que compiten habitualmente en la máxima categoría nacional.

“Ahora nosotros, como estamos en el estado de Minas Gerais, jugamos el Mineiro. Es un torneo que empieza ahora. Al principio jugás contra equipos de Superliga A, son equipos de primer nivel”, señaló el entrerriano. El contacto temprano con conjuntos de esa magnitud será, además, una parte importante de la preparación para el principal objetivo de la temporada.

El desafío posterior será la Liga B, equivalente a la segunda categoría del vóley brasileño. Lapera conoce la dimensión de la competencia y entiende que regresar a Brasil representa una oportunidad para continuar desarrollándose profesionalmente. “Brasil es una de las mejores ligas que existe en el mundo a nivel del vóley. Lo que yo vengo a jugar es la Liga B, que sería la segunda, pero siempre al principio uno juega el estadual y se cruza con equipos de esa magnitud”, afirmó.

La conformación del plantel también le asigna un papel particular. El argentino será el único jugador extranjero y compartirá equipo principalmente con jóvenes brasileños que están dando sus primeros pasos en el vóley profesional. Muchos de ellos llegan desde Sada Cruzeiro, una de las instituciones más importantes del país.

Experiencia para acompañar a los jóvenes

Con jugadores de apenas 18 y 19 años en el plantel, Gonzalo Lapera será uno de los integrantes de mayor edad y experiencia. Esa característica no pasa inadvertida para el argentino, que entiende que su función no estará limitada exclusivamente a lo que pueda aportar dentro de la cancha.

“A mí me toca ser uno de los más grandes y estar medio en la experiencia y aportarle mucho más al equipo”, sostuvo. La posibilidad de convertirse en una referencia para un grupo joven supone también un nuevo desafío dentro de una trayectoria que ya lo llevó a competir en distintos escenarios de Sudamérica.

Su llegada a Brasil se produjo después de una temporada que el propio Lapera calificó como muy positiva. Con Tucumán de Gimnasia estuvo cerca de alcanzar la final y encontró, especialmente durante los playoffs, sensaciones que le permitieron confirmar que atravesaba un buen momento deportivo. “Los últimos meses que estuve en Tucumán me sentí muy bien y a partir de los playoffs yo sentí que estaba a un buen nivel, que me sentía fuerte en mi posición”, recordó.

Ese rendimiento fue determinante para aceptar la propuesta brasileña. “Cuando me llamaron de Brasil, yo pensé: ‘Terminé bien, ¿por qué no jugar a un alto nivel otra vez?’ y, más que nada, volver a Brasil, donde hay muchos jugadores y hay mucho nivel”, expresó el jugador.

La adaptación a Brasil y una temporada extensa

La experiencia internacional también implica adaptarse a una nueva cultura. Lapera reconoció que el idioma continúa siendo uno de los aspectos que debe seguir trabajando, especialmente cuando se encuentra con personas que utilizan otros acentos o expresiones. Sin embargo, el vínculo con sus compañeros le permitió avanzar rápidamente en ese proceso.

“Yo hablaba con mis compañeros. Me cuesta más hablar con gente que no conozco o que tiene otro acento”, contó. Además, encontró una conexión especial con Natán, un jugador brasileño que tuvo una experiencia previa en el vóley argentino.

La presencia de ese compañero le facilita la adaptación cotidiana. “Acá se ve mucho la diferencia cultural. También estuve hablando de eso con los chicos. La gente más de descendiente afroamericana, de otras partes, tiene otra jerga, otro acento y me cuesta mucho más, pero con mis compañeros hay uno que jugó en Argentina, con él hablo mucho y estoy aprendiendo de a poco palabras”, explicó.

La planificación de la temporada muestra, además, que el desafío será prolongado. La competencia que Lapera afrontará comienza hacia noviembre y los playoffs están previstos aproximadamente para marzo, mientras que las finales podrían disputarse a mediados de abril. Antes de los partidos oficiales, el equipo atraviesa una etapa de preparación física y entrenamientos progresivos.

La distancia, parte del camino profesional

La nueva experiencia en Brasil también significa volver a estar lejos de los afectos. Lapera, que actualmente tiene su residencia en Crespo, reconoció que extraña a su familia, a su novia y a sus sobrinos, aunque entiende que las distancias forman parte de la vida de un deportista profesional que busca aprovechar sus mejores años de competencia.

“Sí, obviamente yo igual estoy viviendo en Crespo ahora, pero siempre se extraña a los pagos, la familia, mi novia, mis sobrinos. Siempre se extraña, pero uno está acostumbrado a estar fuera de su casa”, manifestó.

Consciente de que la carrera deportiva tiene una duración limitada, el entrerriano apuesta a disfrutar esta etapa y aprovechar las oportunidades que aparecen en el camino. “Por ahí suena muy frío, pero es lo que a uno le gusta y es lo que uno quiere. Por eso uno aguanta tanto tiempo estando afuera”, reflexionó.