Más de 8.000 vuelos fueron cancelados durante el fin de semana debido a la tormenta invernal que azota gran parte de Estados Unidos. 140 millones de personas, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra, están en alerta.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se esperan nevadas intensas y una peligrosa tormenta de hielo que podría provocar cortes de luz prolongados y complicaciones graves en rutas y autopistas.
El viernes por la noche, en Texas se registraron lluvias heladas y aguanieve, mientras que en Oklahoma la nieve empezó a cubrir calles y rutas.
Con el correr de las horas, la tormenta avanzó hacia el noreste y se prevé que deje hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston.
Ante este escenario, los gobernadores de más de una docena de estados declararon la emergencia o pidieron a la población que se quede en sus casas.
El impacto en los aeropuertos fue inmediato. De acuerdo con el sitio FlightAware, el sábado hubo más de 3.400 vuelos demorados o cancelados, y hay más de 5.000 previstos para el domingo. Ante este escenario, muchos pasajeros quedaron varados o tuvieron que cambiar sus planes.
Además del caos aéreo, preocupa el frío extremo. En el centro-norte del país se registraron sensaciones térmicas de hasta -40 grados, con riesgo de congelación en apenas diez minutos.
Actividades suspendidas y ayuda del gobierno
La tormenta también obligó a suspender actividades: misas virtuales, clases canceladas, universidades cerradas, desfiles de Carnaval reprogramados y shows sin público. Por ejemplo, en Filadelfia, las escuelas no abrirán el lunes.
El gobierno federal activó casi 30 equipos de búsqueda y rescate y desplegó alimentos, mantas y generadores en las zonas más comprometidas. El presidente Donald Trump aseguró que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) está “completamente preparada” para responder.