Un terremoto de magnitud 8.8, uno de los más potentes registrados desde 2011, sacudió este miércoles la península de Kamchatka, en el extremo oriente de Rusia. El violento movimiento telúrico desató tsunamis con olas de hasta cuatro metros que se propagaron por todo el océano Pacífico, generando alertas en numerosos países costeros, incluyendo Estados Unidos, México, Ecuador y Colombia.
El sismo obligó a realizar evacuaciones masivas en zonas vulnerables. En Japón, cerca de dos millones de personas recibieron órdenes de evacuación, mientras que en Severo-Kurilsk, localidad portuaria rusa, las aguas anegaron una planta pesquera y forzaron el desplazamiento de sus 2.000 habitantes. En ese país asiático, una mujer murió tras caer por un acantilado al intentar escapar en su auto, mientras que en Fukushima, los trabajadores de la planta nuclear fueron evacuados de manera preventiva.
Con el paso de las horas, varios países comenzaron a reducir el nivel de alerta. Japón rebajó sus advertencias de tsunami para gran parte del territorio, aunque mantiene precauciones en el norte. En Hawaii, se levantaron las órdenes de evacuación luego de que el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico redujera la amenaza. Sin embargo, las autoridades advirtieron que "persisten corrientes y olas peligrosas". Por su parte, las Islas Marquesas, en la Polinesia Francesa, se preparan para recibir olas de hasta cuatro metros.
Réplica sísmica y monitoreo constante
Horas después del sismo principal, otro terremoto de magnitud 6.2 se registró en la península de Kamchatka. Según sismólogos de la Academia de Ciencias de Rusia, ocurrió a las 21:56 hora local (09:56 GMT) a una profundidad de 69 kilómetros, con epicentro a unos 200 kilómetros al este de la capital regional.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmó que el epicentro del terremoto principal se ubicó a 136 kilómetros al este de Petropávlovsk-Kamchatski, con una profundidad de 19 kilómetros. La intensidad del fenómeno activó alertas de tsunami que incluyeron a Alaska, Japón, Guam, California y el archipiélago de Hawái.
Las autoridades en esos lugares advirtieron sobre posibles olas de entre 1 y 3 metros de altura. Incluso en países sudamericanos como Chile y Colombia se emitieron alertas preventivas ante la posibilidad de impacto en sus costas.
Olas de más de seis metros y monitoreo de daños
En la costa rusa, el fenómeno alcanzó su mayor intensidad. Según el Laboratorio de Tsunamis del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de Rusia, las olas superaron los seis metros en algunas zonas costeras de la península y en las islas Kuriles. Las autoridades locales indicaron que continúan evaluando los daños, un proceso que podría demorar al menos una semana.
La península de Kamchatka se encuentra en una de las zonas sísmicas más activas del mundo, donde convergen las placas tectónicas del Pacífico y de Norteamérica. El pasado 20 de julio, un terremoto de magnitud 7.4 con varias réplicas también afectó la región, aunque en esa ocasión no se reportaron daños significativos.
Tras el potente sismo de este miércoles, los especialistas rusos registraron al menos trece réplicas con magnitudes entre 5 y 6 cerca de Petropávlovsk-Kamchatski, capital regional. Según los registros, este es el terremoto más fuerte que ha sacudido Kamchatka desde 1952. (Con información de Infobae y Ámbito)