El duelo entre Argentinos Juniors y River Plate por la quinta fecha del Torneo Apertura quedó marcado por la expulsión del director técnico millonario, Marcelo Gallardo, tras un gesto irónico dirigido al árbitro Andrés Merlos. El incidente ocurrió cerca del final del primer tiempo, en un tramo donde River acumulaba siete infracciones en contra y cinco a favor.
“Ironías, no. A mí no me aplaudas”, le dijo Merlos al entrenador antes de mostrarle la tarjeta roja, dejando a River sin su principal referente en el banco. El gesto de Gallardo se produjo tras una infracción de Tomás Molina sobre Gonzalo Montiel, y evidenció una primera mitad complicada para el equipo de Núñez.
Esta expulsión no fue un hecho aislado: ambos protagonistas ya habían tenido cruces previos. El antecedente más recordado data de los dieciseisavos de final ante Barracas Central en 2022, cuando Gallardo expresó tras un 3-0 a favor: “El equipo hizo un buen partido pese a Merlos. No se vio un árbitro sólido, pero el equipo sí lo estuvo”.
Tensión en el túnel y respaldo mediático
Al concluir la primera mitad, Gallardo esperó a Merlos en el túnel, lo que derivó en una acalorada discusión que debió ser calmada por el cuerpo técnico y el resto del equipo arbitral. Mientras tanto, Matías Biscay asumió la conducción del equipo en el segundo tiempo, con Gallardo observando desde un lugar estratégico.
El episodio también generó eco fuera del campo de juego. Rodolfo D’Onofrio, ex presidente de River Plate, publicó en X: “Cansan ‘los malos’ arbitrajes”, subrayando la polémica en torno a las decisiones del juez y mostrando apoyo al entrenador. Bajo la gestión de D’Onofrio, Gallardo había sido incorporado como director técnico del club.
Más allá de la expulsión, River no logró recuperarse dentro del campo. Argentinos Juniors se impuso por 1-0 con gol de Hernán López Muñoz, sobrino-nieto de Diego Armando Maradona, marcando la segunda derrota consecutiva del equipo tras la caída 4-1 frente a Tigre.
Consecuencias deportivas y próximo desafío
Con esta derrota, River Plate quedó quinto en la Zona B del Torneo Apertura con 7 puntos, a seis del líder Tigre y por debajo de Argentinos Juniors, que llegó a 8 unidades. El equipo dirigido por Gallardo había comenzado la temporada con dos victorias y un empate en las primeras tres fechas, publicó Infobae.
Sin competencia internacional en esta temporada, River se enfocará en la Copa Argentina, donde debutará el próximo martes ante Ciudad de Bolívar en los 32avos de final. El equipo buscará recuperar confianza y resultados luego de un inicio de torneo marcado por polémicas arbitrales y rendimiento irregular.
La expulsión de Gallardo por la ironía hacia Merlos se convirtió en el tema central de la jornada, dejando una discusión abierta sobre la relación entre árbitros y entrenadores, y sobre cómo este tipo de situaciones puede afectar el rendimiento de los equipos en instancias decisivas.