Investigadores del INTA identificaron en colmenas entrerrianas, al virus de las alas deformadas que debilita a las abejas y tiene alto impacto global. Por primera vez, se logró secuenciar su genoma completo en Argentina.
Detectaron en Entre Ríos un virus que afecta a las abejas. Un equipo de especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) detectó en la provincia de Entre Ríos la presencia del virus de las alas deformadas (DWV, por su sigla en inglés), un patógeno de alto impacto global por su capacidad de provocar debilitamiento y colapso de colmenas. Además, por primera vez en el país, lograron secuenciar su genoma completo.
La investigación se llevó a cabo en 145 colmenas de apiarios localizados en zonas de monocultivo de citrus y eucaliptus, así como en regiones con floración de pradera, representando manejos apícolas tanto migratorios como estacionarios. Entre Ríos es una de las principales provincias productoras de miel del país, por lo que el hallazgo tiene especial relevancia.
“El virus de las alas deformadas ó DWV se detectó en el 62,06 % de las colonias, es decir, 90 de 145 fueron positivas a esta infección”, precisó Fernanda González, especialista del Instituto de Virología del INTA.
La prevalencia fue más alta en colmenas bajo manejo migratorio, con un 86,2 % de infecciones positivas, de las cuales el 37,9 % fueron clasificadas como débiles. En contraste, en los apiarios estacionarios, la positividad fue de 44,11 %, y todas las colmenas se clasificaron como fuertes o medias.
Consecuencias para la apicultura
DWV causa malformaciones, como alas atrofiadas, y reduce significativamente la vida útil de las abejas. Si no se controla, puede generar el colapso de toda la colonia, provocando pérdidas económicas severas en las unidades productivas.
“Si la infección no es controlada, puede provocar una disminución progresiva en la población de la colonia hasta su colapso total”, advirtió González.
El virus puede transmitirse de la reina a sus crías, entre abejas adultas, o por medio del ácaro Varroa destructor, otro parásito analizado en el estudio. En condiciones normales, las abejas pueden portar el virus sin mostrar síntomas, pero factores como el estrés, la mala alimentación o la presencia del ácaro agravan sus efectos.
Avance científico inédito
La investigación permitió secuenciar, por primera vez en Argentina, el genoma completo del DWV. Además, se obtuvo la secuencia genética del Black Queen Cell Virus (BQCV), otro patógeno que compromete el desarrollo de nuevas reinas.
“El conocimiento que obtuvimos con este estudio es clave para proteger a las abejas, que son fundamentales para la producción de miel y también para la polinización de cultivos”, explicó González.
La experta remarcó la importancia de aplicar buenas prácticas de manejo en las colmenas para prevenir la propagación de enfermedades y preservar la sanidad de las abejas.
Esta línea de investigación se inscribe dentro de los proyectos del Grupo de Virus de Abejas del Instituto de Virología –perteneciente al Centro de Investigación en Ciencias Veterinarias y Agronómicas del INTA–, en articulación con el Programa Apícola Nacional. Los resultados aportan herramientas valiosas para mitigar riesgos sanitarios en una actividad clave para la biodiversidad y las economías regionales.
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