Cristiano Ronaldo anunció este jueves su retiro de la selección de Portugal después de 23 años. El delantero de 41 años comunicó su decisión en un video de cinco minutos en el que leyó una carta dirigida a los hinchas, sus compañeros y quienes lo acompañaron desde su debut en 2003.
“Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de nuestra selección nacional”, dijo al comienzo de la grabación. El capitán explicó que nunca sintió que ese dorsal le perteneciera solo a él y que había llegado el momento de “cederla al futuro”.
El anuncio llegó semanas después de su salida de la concentración portuguesa durante la Liga de Naciones, tras un desacuerdo con el entrenador Jorge Jesus. El episodio derivó en una sanción disciplinaria de la federación.
Del debut ante Kazajistán a la capitanía
El recorrido de Cristiano Ronaldo en la selección mayor comenzó en agosto de 2003. Tenía 18 años cuando Luiz Felipe Scolari lo hizo ingresar en reemplazo de Luís Figo en un partido ante Kazajistán.
Al año siguiente disputó su primer gran torneo con Portugal, que fue anfitrión de la Eurocopa 2004. Marcó dos goles en el certamen, pero el equipo perdió la final por 1 a 0 ante Grecia en Lisboa.
En el Mundial de Alemania 2006, Portugal llegó a semifinales y terminó cuarto. Dos años después, Ronaldo asumió de manera permanente la capitanía, que conservó durante el recambio que siguió a la salida de Figo.
La Eurocopa y los dos títulos de la Liga de Naciones
La primera consagración llegó en la Eurocopa de 2016. Cristiano Ronaldo salió lesionado en el primer tiempo de la final ante Francia, pero siguió el partido desde el costado de la cancha hasta que Éder marcó en el alargue el 1 a 0 que le dio a Portugal su primer gran título internacional.
En 2019, el capitán marcó tres goles ante Suiza en la semifinal de la primera Liga de Naciones. Portugal venció luego por 1 a 0 a Países Bajos en la final de Oporto y volvió a ganar el torneo en 2025.
Ronaldo disputó seis Mundiales y cerró su etapa internacional con 146 goles en 234 partidos. Ambas cifras son récords en el fútbol masculino de selecciones.
El agradecimiento a quienes lo acompañaron
En la carta, el delantero recordó a los portugueses que viven en el exterior y que, durante los partidos, podían sentirse más cerca de su país. También evocó el momento del himno y la imagen de las familias que viajaban para acompañar a la selección.
A sus compañeros les agradeció las victorias compartidas y las derrotas que, según dijo, hicieron más fuerte al grupo. También reconoció a los entrenadores, al personal de la selección y a su familia por acompañarlo durante más de dos décadas.
“Gracias por estos 23 años. Gracias por creer en mí”, expresó Cristiano Ronaldo en el cierre del video. La despedida estuvo acompañada por la canción “O Amor a Portugal”, de Dulce Pontes.