La leyenda del cine, cuya carrera lo llevó desde interpretar a Drácula hasta a Saruman en ?El señor de los anillos?, pasando por el Conde Dooku de ?Star Wars?, estaba siendo tratado por problemas respiratorios y una falla cardíaca desde hacía más de 20 días.
El actor logró primero la fama como estrella de la Hammer Producctions, una compañía cinematográfica inglesa fundada en 1934, célebre por la realización de una serie de films de terror gótico producidas entre los años 1955 y 1979. Los años más prolíficos de su carrera, sin embargo, llegaron en el final de su etapa como actor.
