El director de la película "Titanic", vio un paisaje "lunar" en el fondo del mar, tras convertirse en la primera persona en explorar en solitario por unas horas la zona más profunda conocida en la corteza terrestre.
"Es muy lunar, muy desolado. Muy aislado", dijo el cineasta
canadiense el lunes durante una conferencia de prensa telefónica,
horas después de regresar del Abismo Challenger, ubicado al final
sur de la Fosa de las Marianas, al sudoeste de las estadounidenses
islas Guam en el Pacífico occidental.
Cameron alcanzó la zona más profunda conocida de la corteza
terrestre, situada a 10.898 metros, a las 7H52 del lunes hora
local (21H52 GMT del domingo), según informó National Geographic, socia en la expedición.
"Me sentí como si, en el espacio de un día, hubiera ido a otro
planeta y vuelto", dijo Cameron, para quien el fondo del mar es un
"mundo extraño, completamente desolado".
La experiencia de descender al "enorme abismo" de los océanos
fue como "caer en la oscuridad, es algo que un robot no puede
describir", agregó.
El aventurero y multimillonario Richard Branson felicitó a
Cameron por su hazaña. "Lo que logró es increíble", dijo Branson a
la AFP por teléfono. Él mismo tiene previsto visitar este año el
fondo del Atlántico para explorar la fosa de Puerto Rico a bordo
de su submarino, el Virgin Oceanic.
Esta fosa, a 8.600 metros, no es tan profunda como la Fosa de
las Marianas, pero nunca fue explorada por un submarino tripulado.
"En el Atlántico nunca nadie llegó tan abajo", comentó entusiasmado Branson.
La Fosa de las Marianas, una cicatriz en forma de medialuna en
el Océano Pacífico, mide más de 2.550 km de largo y unos 69 m de
ancho en promedio, y alcanza su mayor profundidad en el Abismo
Challenger.
El viaje de Cameron tras más de siete años de planificación fue
la primera expedición tripulada a esta fosa en más de medio siglo,
tras el descenso por apenas 20 minutos del teniente de la Marina
estadounidense Don Walsh y el oceanógrafo suizo Jacques Piccard,
el 23 de enero de 1960.
Cameron, de 57 años, se sumergió a bordo de un submarino de
ocho metros de largo diseñado por él mismo, el Deepsea Challanger.
Tardó dos horas y 36 minutos en llegar al Abismo Challenger y
permaneció allí durante 70 minutos, según National Geographic.
El cineasta, que debió acortar la estancia prevista de seis
horas por problemas con el sistema hidráulico del sumergible,
recogió muestras para investigación en biología marina,
microbiología, astrobiología, geología marina y geofísica.
Además, las imágenes registradas servirán para un documental en
3D que se emitirá en salas de cine y en el canal de National
Geographic.
El director de "Avatar" dijo que poder hacer este viaje fue
para él "la culminación de un sueño de toda la vida", y agregó que
espera poder seguir aunando sus dos pasiones: la exploración de
las profundidades marinas y su trabajo como cineasta.
El viaje de Cameron demuestra que "en 2012 todavía se están
explorando lugares en gran medida desconocidos... Me complace
decir que la edad de oro de la exploración y los descubrimientos
continúa", dijo Terry García, de National Geographic.
Debido a su extrema profundidad, la Fosa de las Marianas está
en perpetua oscuridad y la temperatura se sitúa ligeramente por
encima del congelamiento, informó el equipo.
La presión del agua en el fondo de la fosa es de unas
aplastantes ocho toneladas por pulgada cuadrada, o el equivalente
a miles de veces la presión atmosférica estándar a nivel del mar.
El sumergible diseñado por Cameron -una especie de "torpedo
vertical"- había completado con éxito una inmersión no tripulada
el viernes.
Cameron, quien se preparó para la misión corriendo varios
kilómetros diarios y practicando yoga para incrementar su
flexibilidad y soportar el apretado compartimento del submarino,
ha realizado 72 inmersiones en su vida, 12 de ellas para filmar
"Titanic".
