La británica Ethel Caterham celebró su cumpleaños en una residencia de Surrey, compartió el secreto de su longevidad y recordó su encuentro con el rey Carlos III.
Ethel Caterham, considerada la persona viva más longeva del planeta, cumplió 117 años en la residencia Hallmark Lakeview Care Home, en Lightwater, en Reino Unido, donde festejó la fecha rodeada de su familia y amigos.
Nacida el 21 de agosto de 1909 en Hampshire, es la primera persona del Reino Unido en alcanzar esa edad y fue reconocida oficialmente por Guinness World Records y LongeviQuest como la persona viva de mayor edad del mundo.
Un cumpleaños lleno de nuevas experiencias
En un comunicado difundido con motivo de su aniversario, Caterham agradeció los mensajes recibidos y destacó que el último año estuvo marcado por vivencias inolvidables.
“Gracias por todos los amables deseos de cumpleaños. Incluso a los 117 años, este año he vivido muchas experiencias nuevas, desde acariciar una llama hasta dar la mano al Rey”.
La supercentenaria también expresó su entusiasmo por el futuro: “He pasado un día encantador celebrando con mi familia y amigos, y espero con ilusión ver qué trae el próximo año”.
El encuentro con Carlos III
Uno de los momentos más especiales de su año fue la visita del rey Carlos III, quien la saludó poco después de que cumpliera 116 años.
Durante ese encuentro, Caterham recordó la investidura de Carlos como príncipe de Gales en 1969 y le comentó entre risas que “todas las chicas de la época estaban enamoradas de él”.
El actual monarca es el sexto soberano británico que reina desde el nacimiento de Ethel, quien llegó al mundo durante el reinado de Eduardo VII, apenas cinco años antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Los tres secretos de su longevidad
Tras convertirse en la persona más anciana del mundo en abril de 2025, luego del fallecimiento de la brasileña Inah Canabarro Lucas, Caterham resumió su filosofía de vida en tres hábitos sencillos: evitar las discusiones; escuchar a los demás y dedicarse a lo que le gusta.
“He disfrutado de todo en la vida, pero con moderación. Nunca discuto con nadie, escucho lo que dicen y luego hago lo que quiero”.
Además, figura entre las personas de mayor edad en haber superado el Covid-19, enfermedad que atravesó en 2020 cuando tenía 110 años.
Una vida que atravesó más de un siglo
La historia de Caterham abarca algunos de los acontecimientos más importantes del último siglo. A los 18 años viajó sola a la India para trabajar como niñera y, tiempo después, se instaló en Hong Kong, donde fundó una guardería infantil.
En 1931 conoció a su esposo, Norman, teniente coronel del Ejército británico, con quien tuvo dos hijas. Norman falleció en 1976 y ambas hijas murieron antes que ella. Su hermana Gladys también alcanzó una longevidad excepcional al vivir hasta los 104 años.
Aunque Ethel ostenta el récord de persona viva más longeva, la marca histórica absoluta continúa perteneciendo a la francesa Jeanne Calment, quien murió en 1997 con 122 años y 164 días.
