Almacenes históricos de Entre Ríos: una muestra rescata 160 años de encuentros e identidad

Los almacenes históricos de Entre Ríos que todavía mantienen abiertas sus puertas son los protagonistas de un proyecto fotográfico que recorrió 14 departamentos y documentó 37 establecimientos con más de 75 años de antigüedad.

Detrás de la iniciativa está el fotógrafo y docente Rubén Antonin, quien junto a su familia transitó durante 20 meses unos 8.400 kilómetros para registrar lugares donde el paso del tiempo permanece visible en mostradores, estanterías, objetos y, principalmente, en las historias de quienes todavía los sostienen.

La propuesta, denominada “Almacenes de Entre Ríos”, no se limitó a fotografiar edificios antiguos. Para ingresar al relevamiento, los negocios debían cumplir condiciones precisas: haber sido fundados antes de 1950, conservar su carácter de almacén y, fundamentalmente, continuar funcionando. “Apuntamos a recopilar almacenes que sean realmente históricos. Nos pusimos como tres condiciones para trabajar el proyecto que tenían que ver con que sean anteriores a 1950, es decir, que tengan más de 75 años”, explicó Antonin.

El resultado reunió imágenes de almacenes de los departamentos Paraná, Villaguay, Diamante, La Paz, Federal, Tala, Feliciano, Concordia, Federación, Colón, San Salvador, Gualeguaychú, Nogoyá y Gualeguay. Actualmente, parte de ese trabajo puede visitarse hasta el 23 de agosto en el Salón del Concejo Deliberante de Rosario del Tala, con entrada libre y gratuita.

37 almacenes que todavía siguen abiertos

Durante el relevamiento aparecieron muchos más establecimientos de los que finalmente integraron la selección. Algunos no alcanzaban la antigüedad requerida y otros conservaban sus edificios, pero habían dejado de atender al público. Para Antonin, esa diferencia era esencial: el proyecto debía retratar no solamente vestigios del pasado, sino lugares donde aquella historia continuara sucediendo.

“Encontramos 37 almacenes, que es lo que se muestra en esta propuesta que nosotros hicimos. Después visitamos muchísimos más porque, bueno, la realidad es que íbamos encontrando, por ahí no nos daban con la antigüedad”, relató. Y agregó que también hallaron “muchos que no están funcionando, que funcionaron hasta hace algunos años y ahora queda un poco el edificio, pero ya cerrado al público”.

La búsqueda, entonces, tuvo una condición que terminó definiendo el espíritu de la obra. “Nosotros realmente buscábamos que estén abiertos, que funcionen hoy en día como almacén, que tengan toda esa historia”, remarcó el fotógrafo. Esa decisión permitió que las imágenes registraran no solo arquitectura y objetos antiguos, sino comercios vivos, con propietarios, clientes y rutinas que atravesaron generaciones.

Comercios que nacieron cuando Urquiza todavía vivía

La dimensión histórica del trabajo apareció con particular fuerza al determinar la antigüedad de algunos establecimientos. Los más antiguos incluidos en la muestra comenzaron a funcionar hace aproximadamente 160 años, durante la segunda mitad del siglo XIX.

“Vos pensá que los almacenes más antiguos que encontramos tienen 160 años de antigüedad. Realmente, un montón, y están en marcha todavía”, destacó Antonin. En algunos casos, el negocio pasó de una familia a otra; en otros, continúa administrado por descendientes directos de quienes alguna vez levantaron el mostrador y abrieron sus puertas.

“En algunos casos cambiaron de familias, por ejemplo, pasaron de una familia a otra. En otros casos sigue la misma familia, por supuesto ya en cuarta o quinta generación de los fundadores”, explicó. Más allá de esas diferencias, existe un denominador común: “Todos los que nosotros incluimos en el proyecto están funcionando como almacenes”.

Una historia que se remonta a la organización de Entre Ríos

La antigüedad de los comercios quedó todavía más clara durante una de las primeras exhibiciones del proyecto, realizada en Colón. Allí surgió una comparación histórica que sorprendió al propio fotógrafo: algunos de los almacenes retratados ya existían cuando Justo José de Urquiza todavía vivía.

Antonin recordó aquella observación: “Cuando hacíamos la muestra en Colón, el director del museo me decía: ‘Vos pensá que estos almacenes, los primeros que ustedes muestran, los más antiguos, empezaron a funcionar cuando Urquiza estaba vivo todavía’”. Al revisar las fechas, comprobó la dimensión temporal de aquellos negocios. “Y tiene razón, porque empezaron alrededor de 1860, 1860 y algo”, señaló.

Uno de los establecimientos más antiguos registrados fue una pulpería ubicada en la zona de Larroque, a unos 12 kilómetros de esa localidad. De acuerdo con la información reconstruida por sus responsables, comenzó su actividad aproximadamente en 1865. Otro caso destacado se encuentra en la zona de San José, departamento Colón, cuyo origen se situaría entre 1860 y 1862.

Almacenes de más de un siglo como parte del paisaje

El comercio de San José guarda además una relación temporal con el proceso colonizador de esa zona entrerriana. Antonin explicó que su nacimiento prácticamente coincidió con los primeros años de la colonia impulsada por Urquiza con inmigrantes europeos.

“Ese almacén se cree que arrancó en 1860, 1862 por ahí, que fue casi en coincidencia con el nacimiento de la ciudad de San José”, contó. Y recordó que la zona recibió colonizadores provenientes, entre otros países, de Suiza, Francia e Italia.

Aunque esos establecimientos representan los extremos más antiguos del relevamiento, encontrarse con negocios centenarios dejó de resultar excepcional durante los 20 meses de trabajo. “Después, la gran mayoría tiene 100 años, 120 años, 130 años, eso es lo normal”, describió Antonin. Los más recientes dentro del proyecto, en cambio, rondan los 75 o 78 años.

Del asfalto a los caminos de tierra

El relevamiento demandó unos 8.400 kilómetros por rutas y caminos de asfalto, ripio, brosa y tierra. Antonin realizó ese recorrido acompañado por un equipo integrado por su propia familia, con la intención de construir un registro documental y artístico de una parte del patrimonio cultural entrerriano que sobrevive principalmente lejos de los grandes centros urbanos.

Si bien existen excepciones, como el histórico almacén Spensuirre en pleno centro de Rosario del Tala, la mayoría de los establecimientos apareció allí donde históricamente tuvieron una función social fundamental: pequeños pueblos, colonias, zonas rurales y cruces de caminos. “En los centros de las ciudades hay poquitos. La gran mayoría los hemos encontrado en el campo, en los cruces de caminos, en pueblos muy pequeñitos”, indicó.

En esos sitios, el almacén trascendió históricamente su función comercial. El mostrador fue lugar de encuentro, conversación e intercambio; sus estantes abastecieron a generaciones de familias y sus mesas acompañaron historias de trabajadores rurales, viajeros y vecinos. Esa dimensión cotidiana es también la que Antonin buscó preservar a través de la fotografía.

“Me llamó mucho la atención la esencia que mantienen”

Después de miles de kilómetros, decenas de visitas y conversaciones con quienes permanecen detrás de aquellos mostradores, hubo un aspecto que sobresalió para Antonin por encima incluso de la antigüedad de los edificios: la continuidad de una identidad vinculada directamente con cada territorio.

“Vos sabés que me llamó mucho la atención la esencia que mantienen”, afirmó el fotógrafo. Su observación surgió de las particularidades encontradas en cada comercio, donde los objetos, las personas y las formas de relacionarse todavía daban cuenta del lugar en el que estaban enclavados.

“La gran mayoría de los almacenes muestran mucho la idiosincrasia de los lugares donde están”, sostuvo. Y resumió esa experiencia como “esta cuestión de identidad entrerriana, el paisano”, que permite reconocer características propias de cada comunidad. “Esta cuestión identifica mucho a cada pueblo donde está enclavado el almacén”, destacó.

La muestra llegó a Rosario del Tala

El proyecto comenzó su recorrido público en Colón y posteriormente continuó circulando por distintos puntos de Entre Ríos. En esta oportunidad, la muestra llegó a Rosario del Tala, donde podrá visitarse hasta el domingo 23 de agosto en el Salón del Concejo Deliberante, con acceso libre y gratuito.

Entre las fotografías exhibidas aparecen imágenes del Almacén y Despensa Aguirre de Rosario del Tala, un comercio histórico que conserva objetos y elementos vinculados con la cultura de los antiguos negocios de pueblo. De esta manera, la muestra establece también un diálogo entre los almacenes registrados en toda la provincia y aquellos que forman parte de la memoria cotidiana de la comunidad que recibe la exposición.

Las fotografías de Antonin terminaron construyendo así un mapa diferente de Entre Ríos: uno trazado a partir de caminos rurales, pequeños pueblos, viejos mostradores y comercios que llevan un siglo —y en algunos casos más de un siglo y medio— atendiendo detrás de las mismas paredes. Lugares donde la historia no quedó únicamente guardada en fotografías o documentos: todavía abre la puerta cada mañana.

Protagonizan la muestra:

- "Almacén La Clarita", Villa Clara, departamento Villaguay

- "Almacén Capellino", Costa Grande, departamento Diamante

- "Almacén Francou", Colonia El Carmen, departamento Colón

- "Almacén Ecclesia", Costa Grande, departamento Diamante

- "Almacén Ridruejo", Distrito Alcaráz 1º, departamento La Paz

- "Almacén Beltrame", Lucas Sur, departamento Villaguay

- "Almacén Casa Sauer", Colonia Yeruá, departamento Concordia

- "Almacén Restano", Colonia Nueva de Villa Urquiza, departamento Paraná

- "Almacén Cettour", Nueva Escocia, departamento Concordia

- "Almacén Varisco", Antonio Tomás, departamento Paraná

- "Almacén Fanoni", Colonia Nueva al Norte, departamento Colón

- “Almacén Aguirre", Rosario del Tala, departamento Tala

- "Almacén San José", Distrito Sauce, departamento Gualeguay

- "Almacén La Entrada", Maciá, departamento Tala

- "Pulpería Impini", Talitas, departamento Gualeguaychú

- "Almacén Mastaglia", María Grande, departamento Paraná

- "Almacén El Regreso", Irazusta, departamento Gualeguaychú

- "Almacén El Bodegón", Chajarí, departamento Federación

- "Almacén Galich", ejido de Villa Urquiza, departamento Paraná

- "Almacén Lissa", Colonia San Roque, departamento Federación

- "Almacén Lo de Cecilia", Pueblo Cazés, departamento Colón

- "Almacén El Negrito", Colonia Fleitas, departamento Federación

- "Almacén La Gardella", Distrito Sauce, departamento Nogoyá

- "Almacén Las 4 Esquinas", Gobernador Mansilla, departamento Tala

- "Almacén Ferreras", Betbeder, departamento Nogoyá

- "Almacén Thea", Jubileo, departamento Villaguay

- "Almacén La Armonía", Colonia La Armonía, departamento San Salvador

- "Almacén San Ceferino", María Grande 2º, departamento Paraná

- "Almacén Piamón", Las Garzas, departamento Paraná

- "Almacén Avataneo", Distrito Quebracho, departamento Paraná

- "Almacén Pulpería David", Distrito Atencio, departamento Feliciano

- "Almacén Bartfeld", El Cimarrón, departamento Federal

- "Almacén Schenone", Espinillo Norte, departamento Paraná

- "Pulpería El Ceibalito", Loma Limpia, departamento Federal

- "Almacén El Tulipán", Pueblo Brugo, departamento Paraná

- "Almacén El Pampita", Colonia San Ramón, departamento Federación

- "Almacén San Martín", El Colorado, departamento Colón