A pesar de que la primera etapa había sido muy positiva, con triunfos ante Italia, Países Bajos y Canadá más una derrota en tie-break ante Brasil, el desafío se presentaba todavía más complejo. Por el rival, Eslovenia, al que nunca se le había ganado, y por la ausencia de Luciano De Cecco, el capitán de la Selección y mejor armador en Ottawa, que se quedó en Buenos Aires por un descanso programado.
Nada de eso se notó en el primer set.
Matías Sánchez, armador del ?lepsk Suwa?ki polaco, con apenas 1,73 metro, no solo se las arregló para distribuir con eficacia el juego sino que no resultó un déficit en el bloqueo por su altura. Por el lado del ataque, el opuesto Bruno Lima comenzó a aparecer con su brazo derecho caliente para aportar 6 puntos mientras las torres eslovenas estaban secas.
En el segundo, los que estaban dormidos en el equipo balcánico, se despertaron y le empezaron a pegar. Cebulj y Mozic llevaban 4 cada uno y el saque también empezó a lastimar, no solo por los 3 aces, sino por lo complicado que generaba en la recepción nacional. Como el anterior, pero ahora para los de celeste, el cierre llegó por decantación con diferencia de cuatro.
Argentina entró al tercero buscando variantes en ataque, las cuales encontró con Zerba, Palonsky los primeros tiempos de Loser (el nuevo Sebastián Solé, incluso es figura en Italia). Aprovechando una laguna de Eslovenia, con errores y hasta dejando picar lo que había sido una vendida de Vicentín, la Selección se adelantó 11-7.
Sin embargo, no se pudo aprovechar la brecha, fundamentalmente por los eslovenos, que se volvieron a conectar en saque, combinando con una floja recepción nacional para equilibrar. Méndez probó de nuevo con el doble cambio pero Giraudo no fue solución con sus centímetros en bloqueo y hasta armó una par de complicadas para Palonsky y Kukartsev, tras lo cual Eslovenia lo dio vuelta 18-15. La distancia se mantuvo para el tercer 25-21 del partido, con los eslovenos 2-1.
Sumaron para Argentina: Palonsky (17), Lima (15), Loser (9), Zerba (8), Vicentín (5) y Kukartsev (2). En cuanto a las estadísticas generales, la Selección ganó en ataque (54-49) pero perdió en bloqueo (3-9) y aces (2-5); además cediómás puntos por errores (33-29).
El fixture de Argentina en la VNL
Sede: Orleans, FranciaMartes 20 de junio: 1-3 vs. Eslovenia
Miércoles 21 de junio a las 16 vs. Francia
Viernes 23 de junio a las 11.30 vs. Bulgaria
Sábado 24 de junio a las 8 vs. Japón
Sede: Anaheim, Estados Unidos
Martes 4 de julio a las 15 vs. Serbia
Jueves 6 de julio a las 15.30 vs. Alemania
Sábado 8 de julio a las 22.30 vs. Estados Unidos
Sábado 8 de julio a las 19 vs. Irán
La fase final con los mejores ocho equipos se jugará entre el 19 y 23 de julio en Gdansk, Polonia.
