Y si hacía falta demostrar algo más, allí quedó rubricado el triunfo por 5 a 0 en la definición ante los Estados Unidos, otra joyita de partido como a lo largo de este certamen, reflejo también del envión que traían de la gigantesca coronación en el Mundial de Praga, en junio pasado. "Es el sueño de toda una vida, hace unos años lo pensaba y decía '¡Qué lindo sería! Se dio gracias al esfuerzo de mucha gente que ayudó a conformar el mejor equipo de la historia de nuestro sóftbol", suspiraba Mariano Montero, uno de estos 15 héroes vestidos de gris que provocaron este doble impacto en apenas dos meses.
Todo es muy a pulmón, un grupo de locos radicados en Paraná que sorprende al mundo por su fabricación casera y un talento colectivo simbolizado en la figura de Huemul Mata, el pitcher que se desempeña por períodos en la liga japonesa y único profesional del equipo. Los demás combinan el régimen de entrenamientos con sus oficios de todos los días. La medalla dorada no es solo una enorme satisfacción para este plantel, sino además una rueda auxilio económica invalorable. "Este es el aval que necesitábamos para que tengamos el apoyo de la Agencia de Deporte en los próximos cuatro años", mencionó el capitán Bruno Motroni, que trazó una radiografía futbolera de este equipo: "Alan Peker es Armani porque nos salva partidos; tenemos dos grandes defensores como Montero y Godoy; Huemul es nuestro Mascherano y Federico Eder es una especie de Kun Agüero por la manera en que define los partidos".
Pero el estado idílico de esta selección bien podría tener su origen en los inicios de la década del '60, cuando el sóftbol se incluyó en el programa de educación física en las escuelas de Paraná. Propiamente en el industrial del ENET N° 1, donde los alumnos se pusieron a fabricar los bates, una iniciativa que alentó muchísimo la competencia intercolegial. Al tenerlos en sus manos y empuñarlos, aquellos chicos alumnos creyeron tener más destrezas para ganar los campeonatos. Y ese ímpetu aumentó de tal manera que ese claustro de Paraná resultó el germen para la consagración de la selección paranaense en 1971, en el campeonato nacional en Bahía Blanca. Fue una camada de jugadores de un entusiasmo desbordante y pionera, que provocó un efecto derrame hasta crear a estos monstruos de hoy.
Pero al mismo tiempo, había que absorber de la sabiduría de los que más experimentados. César Montero, el padre de Mariano, aprendió en aquellos tiempos la técnica del "slider" gracias a dos mormones expertos en el deporte que habían llegado desde Utah. Y tras asimilar ese innovador efecto con curva al momento del lanzamiento de la bola salió el "molinete", otra de las variantes. Mario Chávez, considerado "el padre de los pitchers", ya en 1968 empezaba a descollar con sus movimientos y a señalar el camino. Ahora es Huemul Mata el que brilla con un tiro de cintura increíble, para un lanzamiento que supera los 130 kilómetros por hora.#Lima2019EnTyCSports | Sóftbol. ¡MEDALLA DE ORO! Espectacular triunfo del seleccionado campeón del mundo, que derrotó 7-0 a Estados Unidos en la Final y se lleva la presea más importante. Novena dorada para el país en estos Juegos Panamericanos. ¡VAMOS ARGENTINA! pic.twitter.com/EUMxKVQCGp
— TyC Sports (@TyCSports) August 1, 2019
En Paraná, la capital de esta disciplina y de unos 300.000 habitantes, siempre hay un componente de la familia o un conocido que juega al sóftbol. Nunca falta algún rostro amigo blandiendo el bate, y ahí es donde se manifiesta la seducción que produjo este deporte y la manera en que echó raíces desde hace varias décadas en la ciudad entrerriana. Ahora, gracias a la interacción que se provoca allí entre las siete canchas -con el Estadio Panamericano como epicentro-, más los chicos que practican en los barrios periféricos, se nutre la base que en definitiva produjo esta revolución.
En este equipo que conjuga experiencia y juventud, los jugadores aprovechan el invierno argentino para desarrollar sus habilidades en los Estados Unidos y vuelven con un conocimiento mucho más detallado del juego, sobre todo por el roce en la liga con los propios norteamericanos, más los australianos y neocelandeces. Cada año, esta mudanza golondrina resulta un factor determinante para catapultar el crecimiento de nuestros jugadores, que ahora alzan el Mundial y los Panamericanos como dos estandartes.
