El soviético será rival por el título de Gael Monfils (46°), que avanzó por el abandono del austríaco Dominic Thiem (5°), baja por un cuadro febril.
En su carrera, el argentino alcanzó la definición en los ATP de Río 2016 -perdió con el uruguayo Pablo Cuevas- y en 2017, en Munich, no pudo con el alemán Alexander Zverev. Ahora, en la previa del Abierto de Australia, estuvo cerca pero no pudo sobre el cemento qatarí.