Inter Miami se mantiene con vida en la lucha por los playoffs gracias a una nueva actuación de Lionel Messi, quien, con su talento habitual, rescató un empate 3-3 contra el líder de la Conferencia Este, Philadelphia Union, en su 14° presentación de la temporada de la Major League Soccer (MLS). El encuentro, disputado en el Subaru Park, en Chester, terminó en tablas, lo que dejó a las Garzas en la sexta posición con 23 puntos, pero sin poder recortar distancia con el puntero.
Messi, quien no había tenido una gran influencia en el primer tiempo, se encargó de equilibrar la balanza en el último suspiro del partido. A lo largo de los 90 minutos, el astro argentino mostró destellos de su magia, pero fue a los 86 minutos cuando realmente marcó la diferencia. En una jugada que involucró a varios de sus compañeros, como Fafà Picault, Jordi Alba, Telasco Segovia y Federico Redondo, Messi generó una falta sobre el defensor Jakob Glesnes. Con la calma que solo él puede mostrar, el rosarino ejecutó un tiro libre que se coló en el ángulo superior derecho del arquero Andrew Vincent Rick, firmando el 2-3 y recibiendo los aplausos de toda la hinchada del Inter Miami.
Messi se hace presente en la agonía del partido
El capitán del Inter Miami no solo fue autor del gol que redujo la diferencia, sino que en los últimos segundos de partido también se encargó de asistir a sus compañeros en una jugada que terminó en gol de Telasco Segovia. Con un pase sutil de caño, Messi dejó a un defensor atrás y asistió a Fafà Picault, quien rápidamente devolvió la pelota. La acción culminó con Segovia luchando contra un rival para anotar el gol que selló el empate para las Garzas en el último minuto del tiempo adicional (3-3).
Aunque la jugada que terminó en el gol no será registrada como una asistencia oficial para Messi debido a la posterior disputa del balón por parte de Segovia, el argentino tuvo una parte esencial en la creación de la jugada. El gol anotado por Messi, que significó su sexto tanto en 11 partidos de la MLS, rompió una racha de dos encuentros sin marcar (ante San Jose Earthquakes y Orlando City). En lo que va de temporada, Messi ha anotado 11 goles y ha registrado 3 asistencias en 18 partidos.
Un récord más para Messi y el camino hacia el Mundial de Clubes
Con su gol de tiro libre, Messi alcanzó los 67 goles en esa modalidad a lo largo de su carrera, igualando al serbio Sinisa Mihajlović en el sexto puesto de la histórica lista de los máximos goleadores de tiro libre. El brasileño Marcelinho Carioca lidera la tabla con 78 goles, seguido de figuras como Roberto Dinamite (75), Juninho Pernambucano (72), Marcos Assunção (69) y Zico (68). Además, el gol de Messi evitó que Inter Miami sufriera su segunda derrota consecutiva, aunque las Garzas no ganan desde hace cuatro partidos y siguen con problemas defensivos, habiendo encajado 23 goles en los últimos ocho partidos entre todas las competiciones.
De cara al futuro, Inter Miami se prepara para su participación en el Mundial de Clubes, que comenzará el 14 de junio con un enfrentamiento ante Al Ahly de Egipto. El torneo, que se disputará en el Hard Rock Stadium de Florida, será una oportunidad clave para que Messi y sus compañeros de equipo busquen redimirse y avanzar a la siguiente fase, enfrentándose posteriormente a equipos de renombre como Porto y Palmeiras. (Con información de Infobae)