El fusil de asalto AR-15, usado en la masacre de Orlando, es el arma favorita de los asesinos en masa de Estados Unidos. Fue utilizado en el ataque de San Bernardino, California, el pasado diciembre, cuando una pareja de islamistas radicales mataron a 14 personas. Y en un centro de estudios de Oregon, el mes anterior. 10 muertos. Y en la masacre del colegio Sandy Hook, en 2012, cuando un adolescente mató con él a 26 personas, 20 de ellas niños. Ese mismo año se había usado para acribillar a 12 personas en un cine de Colorado.

Omar Mateen, el ciudadano norteamericano de origen afgano que juró lealtad a Estado Islámico antes de asesinar a 50 personas en el club gay Pulse, de Orlando, portaba un arma de guerra que se puede comprar legalmente en la mayoría de los estados, incluso en Florida.

Mateen, que trabajaba como guardia de seguridad, arribó en la madrugada de ayer a la disco Pulse a bordo de su camioneta con una pistola y un rifle AR-15. Es la misma arma semiautomática que fue utilizada en el tiroteo dentro de la escuela primaria Sandy Hook, de Newton, ocurrido en diciembre de 2012, en el tiroteo del cine en Aurora y en el ataque de San Bernardino, en California, tres años después.

<b>Las características de fusil</b>

El AR-15, fabricado por la empresa Colt, es un fusil de asalto que tiene un costo de de US$ 600 a 2000 en Estados Unidos. Tiene la capacidad para disparar rápidamente múltiples rondas de alta velocidad. Dispara 30 tiros por minuto (una versión civil de un arma de guerra). Según la cadena CNN, se vendieron alrededor de 1,5 millones de ejemplares en los últimos cinco años.

<b>La semana pasada, Mateen compró legalmente las armas que usó en la matanza en Florida. El atacante fue investigado por el FBI en 2014 y en 2015 por posibles vínculos terroristas, pero no fue considerado una amenaza</b>. Antes de atacar en el club nocturno Pulse, el tirador llamó al 911 y declaró su lealtad a Estado Islámico.

Mateen fue acribillado por fuerzas especiales de la policía, que irrumpieron en el local ayer a la madrugada y pusieron fin a más de tres horas de horror en las que mantuvo a decenas de personas como rehenes.

<b>El AR-15 es un fusil de asalto ligero, hecho de plástico y aluminio, que puede ser automático o semiautomático y tener varios calibres e infinitos accesorios</b>. Es la "versión civil" (usada para autodefensa, entrenamiento, caza o deporte) del popular M-16, la alternativa americana al temido AK-47 soviético, certero y fácil de manejar.

<b>Fue fabricado en los años cincuenta para reemplazar a los rifles de la Segunda Guerra Mundial, pero era tan ligero que el ejército lo desechó. La empresa Colt adquirió el diseño, lanzó una agresiva campaña de marketing y logró que lo probase el general Curtis LeMay</b>. Este reventó con él dos sandías en una granja de Maryland; quedó tan impresionado que lo propuso al Pentágono.

<b>"Fue diseñado por el ejército de Estados Unidos para hacerle a los enemigos de guerra exactamente lo que ha hecho en la madrugada del domingo: matar un número masivo de gente con la máxima facilidad y eficacia"</b>, declaró ayer a la prensa el abogado Josh Koskoff, representante de los familiares de las víctimas de la masacre de Sandy Hook.

<b>A pesar de su fama letal, el AR-15 es muy fácil de obtener. Su venta es legal a nivel federal y en la mayoría de los estados; sólo seis la limitan y dos (Massachussets y Nueva York) prohíben algunos modelos. En Florida, el estado en el que tuvo lugar la matanza este fin de semana, no hace falta licencia para adquirir un AR-15; sólo tener 18 años y un carné de identidad. El rifle se puede llegar a comprar por un precio inferior a 500 dólares, menos de lo que cuesta un iPhone 6.</b>

<h5>Los problemas mentales no son un problema</h5>

<b>El AR-15 se ha convertido en el símbolo del debate sobre el control de armas; hasta ahora todos los intentos para sacarlo del mercado han sido frustrados. La mayoría de las versiones estuvieron prohibidas entre 1994 y 2004, pero la Asociación Nacional del Rifle ha evitado que se actualice la ley.</b> Después de la matanza de Sandy Hook hubo intentos para prohibirlo. La consecuencia, como suele ocurrir cada vez que la Casa Blanca intenta limitar el acceso a las armas, es que sus ventas se dispararon. En Estados Unidos puede haber unos nueve millones de armas de asalto en circulación, según cifras de 2014.

Según The New York Times, la "vasta mayoría" de las últimas 16 matanzas en Estados Unidos fueron efectuadas con armas compradas legalmente y con la rutinaria comprobación de antecedentes. Al menos la mitad de los asesinos tenían un historial de problemas mentales, lo cual no tuvo ninguna importancia a la hora de conseguir un arma.

<b>Estados Unidos es el país más armado del mundo, con 88,8 armas de fuego por cada 100 habitantes. Entre el 1 de enero de 2013 y el 1 de octubre de 2015, cuando tuvo lugar la matanza en el centro de estudios de Oregon, hubo en Estados Unidos 994 tiroteos masivos (con al menos cuatro muertos o heridos, sin contar el tirador), casi uno diario.</b>