Al ser incluido en la nómina por Jorge Sampaoli, Willy, nacido en Santa Elena, se transformó en el sexto futbolista oriundo de la provincia de Entre Ríos que defenderá la casaca argentina en una Copa del Mundo.
El primero en hacerlo fue Jorge Burruchaga, quien participó en México 1986 e Italia 1990, consagrándose campeón en el primero y subcampeón en el segundo. El Burru, nacido en Gualeguay, disputó 14 partidos desde el inició, siete en cada certámenes, anotando cinco goles, dos en México y tres en Italia (dos en la definición por penales, ante Yugoslavia y frente al anfitrión). Sin duda que el más importante fue el que convirtió en la Final ante Alemania en el estadio Azteca, que puso el 3 a 2 definitivo para que Argentina se alce con la victoria y con el ansiado trofeo.
En el campeonato disputado en Estados Unidos en 1994 hubo dos entrerrianos en la nómina, José Antonio Chamot y Ramón Ismael Medina Bello. El Flaco de Concepción del Uruguay fue titular en los cuatro partidos y que jugó el elenco por entonces conducido por el Coco Basile, que quedó eliminado en Octavos de Final a manos Rumania. Por su parte, el Mencho de Gualeguay ingresó por Leo Rodríguez ante Bulgaria, en el último compromiso por Fase de Grupos, y reemplazando a Néstor Sensini contra los rumanos. Ninguno de los dos convirtio goles.
Para Francia 1998, el entrenador del selectivo nacional, Daniel Passarella, también contó con dos jugadores Panza Verde en el plantel, uno fue nuevamente Chamot, y el otro el paranaense Roberto Fabián Ayala. El lateral de La Histórica estuvo en cuatro cotejos, dos correspondientes a la etapa inicial (uno como titular) y dos en los duelos de eliminación mano a mano. Mientras que el Ratón jugó los cinco partidos, tanto en la zona como en los play-offs, donde la Albiceleste quedó eliminada ante Holanda en Cuartos de final. En su primer Mundial, Ayala consiguió una conquista en la red, pero no fue durante en tiempo reglamentario sino en la serie de penales donde el elenco del Káiser superó a Inglaterra en Octavos.
Llegó el turno del Mundial Corea-Japón 2002, y entre los 23 de la lista que confeccionó en director técnico Marcelo Bielsa se repitieron los dos nombres de entrerrianos que habían participado de la cita mundialista cuatro años antes, aunque como menos presencias. El central nacido en la capital entre entrerriana llegó al certamen disputado en Asia como referente del equipo y habiendo formado parte del grupo que consiguió holgadamente el pasaje en las Eliminatorias Sudamericanas, pero en el calentamiento previo al debut con Nigeria se lesionó y no pudo jugar ningún partido. Por su parte, Chamot entró en lista a último momento y sólo estuvo el en tercer compromiso de la Fase de Grupos frente a Suecia, choque que marcó la despedida del cuadro manejado por el Loco. En este mundial, Argentina anotó dos goles y ninguno fue factura de un entrerriano.
En 2006 el torneo se disputó en Alemania, y el Ratón Ayala volvió a decir presente, también acompañado en la linea de defensa por otro comprovinciano, el crespense Gabriel Heinze. El de Paraná jugó los cinco partidos disputados por el Seleccionado Argentino, siendo capitán frente a Serbia y Montenegro, y marcando un tanto de cabeza en los Cuartos de Final contra Alemania. En tanto que el Sonri, en su primera experiencia mundialista, salto a la cancha en cuatro oportunidades, siempre desde el arranque, sin convertir goles.
La última vez que un entrerriano vistió la celeste y blanca en un mundial fue en 2010, copa que se llevó a cabo en Sudáfrica, y nuevamente fue Heinze. El Gringo, cuestionado por cierto sector del periodismo, se había vuelto una pieza clave para el por entonces conductor de la Selección, Diego Armando Maradona, y respondió las críticas con futbol, ya que no sólo estuvo como titular en cuatro de los cinco partidos, sino que de entrada selló su nombre en la historia del representativo argentina en los mundiales, ya que señaló el único tanto con el que el el conjunto del Diez venció a Nigeria 1 a 0 en su primer choque.
El campeonato de Rusia 2018 sólo tendrá al santaelenense Wilfredo Caballero defendiendo la Albiceleste, en lo que será su primera experiencia en el torneo más importante de fútbol a nivel global.
Las fichas de los entrerrianos en las Copas del Mundo
Jorge Luis Burruchaga
Nacido el 9 de octubre de 1962 (55 años), en Gualeguay.
2 mundiales: México 1986 e Italia 1990
14 partidos: 7 en México 1986 (3 a 1 Corea del Sur, 1-1 italia, 2-0 Bulgaria en Fase de Grupos; 1-0 Uruguay en Octavos, 2-1 Inglaterra en Cuartos, 2-0 Bélgica en Semifinal, 3-2 Alemania en la Final) y 7 en Italia 1990 (0-1 Camerún 0-1, 2-0 Unión Soviética, 1-1 Rumania en Fase de Grupos; 1-0 Brasil en Octavos, 0(3)-0(2) Yugoslavia en Cuartos, 1(4)-1(3) Italia en Semifinal, 0-1 Alemania en la Final)
4 goles:
1986: 1 a Bulgaria, el segundo del tercer partido de la Fase de Grupos.
1 a Alemania, el tercero en la Final que le dio la copa a la Albiceleste.
1990: 1 a Unión Soviética, el segundo en la Fecha 2 de la Fase de Grupos.
1 a Yugoslavia, el segundo de la serie de penales en Cuartos de Final.
1 a Italia, el segundo en la serie de penales de Semifinales. Ramón Ismael Medina Bello
Nacido el 29 de abril de 1966 (52 años), en Gualeguay.
1 mundial: Estados Unidos 1994
2 partidos: en Estados Unidos 1994, (ingresó contra Bulgaria (0-2) en el segundo tiempo por Leonardo Rodríguez en Fase de Grupos, ingresó contra Rumania (2-3) por Roberto Sensini en Octavos)
José Antonio Chamot:
Nacido el 17 de mayo de 1969 (49 años) en Concepción del Uruguay.
3 mundiales: Estados Unidos 1994, Francia 1998 y Corea-Japón 2002
9 partidos: 4 en Estados Unidos 1994 (4-0 Grecia, 2-1 Nigeria, 0-2 Bulgaria en Fase de Grupos, 2-3 Rumania en Octavos), 4 en Francia 1998 (ingresó por Roberto Sensini contra Japón (1-0), 5-0 Jamaica Fase de Grupos, 2(4)-2(3) Inglaterra en Octavos, 1-2 Holanda en Cuartos y 1 en Corea-Japón 2002 (1-1 Suecia en Fase de Grupos)
Roberto Fabián Ayala
Nacido el 14 de abril de 1973 (45 años) en Paraná.
3 mundiales: Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006
10 partidos: 5 en Francia 1998 (1-0 Japón, 5-0 Jamaica, 1-0 Croacia en Fase de Grupos, 2(4)-2(3) Inglaterra en Octavos, 1-2 Holanda en Cuartos, y 5 en Alemania 2006 (2-1 Costa de Marfil, 6-0 Serbia y Montenegro, 0-0 Holanda (donde fue capitán) en Fase Grupos, 2-1 México en Octavos, 1(2)-1(4) Alemania en Cuartos.
Corea-Japón 2002 no jugó ningún encuentro por lesión.
2 goles:
1998: 1 a Inglaterra, el cuarto y último en la serie de penales de Octavos.
2006: 1 a Alemania, el único tanto de la Albiceleste en el duelo de Cuartos. Gabriel Iván Heinze
Nacido el 19 de abril de 1978 (40 años) en Crespo.
2 mundiales: Alemania 2006 y Sudáfrica 2010
8 partidos: 4 en Alemania 2006 (2-1 Costa de Marfil, 6-0 Serbia y Montenegro en Fase de Grupos, 2-1 México en Octavos, 1-1 Alemania en Cuartos) y 4 en Sudáfrica 2010 (1-0 Nigeria, 3-1 Corea del Sur en Fase de Grupos, 2-1 México en Octavos, 0-4 Alemania en Cuartos)
1 gol:
2010: 1 a Nigeria, el gol que le dio la victoria al elenco argentino en la Fecha 1 de la Fase de Grupos. Uno DT entrerriano en dos selecciones
La provincia de Entre Ríos también tuvo su representante en la lista de los entrenadores que se encargaron de conducir un representativo nacional en una Copa del Mundo, José Néstor Pekerman, quien dijo presente en dos mundiales, dirigiendo dos selecciones distintas, y ahora va por su tercer chance.
Luego de su gran performance al frente de los elencos juveniles de la AFA, el oriundo de Villa Domínguez, municipio del distrito Bergara del departamento Villaguay, asumió su cargo como entrenador del plantel mayor de la Albiceleste, dirigiendo al elenco nacional en el Mundial de Alemania 2006, donde se despidió sin perder ningún encuentro en tiempo reglamentario (con tres triunfos y dos empates), ya que quedó eliminado en Cuartos de Final ante el local a través de la serie de penales.
En enero de 2012, José asume la conducción de la Selección de Colombia, equipo que comanda en la Copa del Mundo de Brasil 2014, donde logró cuatro triunfos al hilo, para y luego perder ante el dueño de casa por 2 a 1, quedando fuera del certamen en Cuartos.
La cita mundialista de Rusia será la tercera para el dominguense, y nuevamente se encargará de conducir a los Cafeteros, siendo el segundo DT que más veces dirigió a la escuadra Tricolor en su historia, detrás de Francisco Maturana.
