Si bien los dos equipos vienen de derrotas en la última fecha (Racing, como local, cayó ante Godoy Cruz por 4 a 2; Independiente, de visitante, perdió 3 a 1 con Talleres), lo cierto es que lo extrafutbolístico les complicó aún más la previa al duelo más esperado en Avellaneda, con un brote de coronavirus en el Rojo y tres bajas en la Academia.
Tras el paso del equipo por Córdoba se sucedieron los casos positivos de coronavirus en Independiente, que tiene 13 puntos y se ubica tercero de la Zona B -junto a Boca-, a seis unidades del líder Vélez. El brote de la segunda ola comenzó con el arquero Sebastián Sosa y siguió con el técnico Julio Falcioni, pero luego se confirmaron los contagios de otros seis futbolistas (Lucas Romero, Nicolás Messiniti, Gonzalo Asís, Alan Soñora, Domingo Blanco, Ezequiel Muñoz) y del preparador físico Gustavo Otero. Lo mismo ocurrió con jugadores juveniles que suelen disputar los partidos de Reserva, como Federico Rotela, Diego Segovia, Patricio Ostachuk, Thomas Ortega y Renzo Bacchia.
A estas bajas, se sumó el defensor Ayrton Costa -con una contractura que lo dejará afuera del encuentro-, pero la buena noticia en medio de este panorama oscuro fue el regreso de Silvio Romero, quien dejó atrás el virus y volverá a ser titular en el equipo, que dirigirán Pedro Monzón y Omar Piccoli ante la baja del DT.
Racing, por su parte, se mantiene expectante en la Zona A: con 12 puntos, está a uno del escolta Banfield, aunque lejos del líder Colón, que mira desde la cima con 20. Sin embargo, el entrenador Juan Antonio Pizzi también tuvo que lidiar con las bajas a causa de la pandemia: no podrá contar con el defensor Alexis Soto -aislado debido a que su esposa tiene covid-, el mediocampista ofensivo Ignacio Piatti ni el delantero Darío Cvitanich, cuyos hisopados dieron positivos.
Los casos de Soto y Piatti habían encendido las alarmas y a pocas horas del partido se supo el positivo de Cvitanich, mientras que el resto del plantel dio resultados negativos.
De esta manera, con la mayoría de los futbolistas a disposición, Pizzi realizaría tres variantes en relación al once inicial que cayó frente a los mendocinos. Según pudo verse en las prácticas, Nery Domínguez, Juan Cáceres y Lucas Orban ingresarían por Leonardo Sigali -lesionado ante Godoy Cruz-, Piatti y Fabricio Domínguez, respectivamente, mientras que Iván Maggi volvería a jugar de arranque ante la falta de Cvitanich, que iba a ser titular.
El recuerdo del último clásico de Avellaneda, el 9 de febrero de 2020, quedó lejano en la memoria y distante de unos tiempos en los que todavía el coronavirus no había impactado en el país. Aquel día, Racing ganó 1 a 0 con gol del chileno Marcelo Díaz, luego de jugar con dos hombre menos por las expulsiones de Gabriel Arias y Sigali. Pero esta será otra historia, una en la que la pandemia habrá dejado también su huella en Avellaneda.
Probables formaciones
Racing: Gabriel Arias; Juan José Cáceres, Nery Domínguez, Joaquín Novillo, Lucas Orban y Eugenio Mena; Kevin Gutiérrez y Leonel Miranda; Tomás Chancalay, Iván Maggi y Enzo Copetti. DT: Juan Antonio Pizzi.
Independiente: Milton Álvarez; Fabricio Bustos, Sergio Barreto, Juan Manuel Insaurralde, Lucas Rodríguez y Gastón Togni; Lucas González, Adrián Arregui y Jonathan Menéndez, Silvio Romero y Sebastián Palacios. DT: Néstor Píccoli.
Arbitro: Mauro Vigliano.
Cancha: Racing Club.
Hora de inicio: 21.
Dónde verlo por TV: Fox Sports.