Con una mínima presencia cristiana -el 99,8 % de sus habitantes son musulmanes- , Turquía da la oportunidad al Papa de profundizar en las relaciones con otras iglesias y en el programa destacan los contactos con algunos de sus representantes.
Ya el pasado octubre, Francisco dijo que su visita a Ankara y Estambul, donde se reunirá con el patriarca ecuménico Bartolomé I, es "una señal del profundo vínculo que une la sede de Roma y la de Constantinopla y del deseo de superar, en el amor y la verdad, los obstáculos que todavía nos separan".
Francisco y Bartolomé I se han reunido en varias ocasiones, ya desde la misa de inicio de pontificado del Papa el 19 de marzo de 2013, la primera vez que un patriarca ortodoxo asistía a ese evento desde el Gran Cisma de 1054, que dividió a la Iglesia de Roma de la Ortodoxa.
Ambos se reunieron de nuevo en mayo pasado durante el viaje a Israel y Jordania del Papa Francisco y posteriormente en junio en el encuentro por la paz en Tierra Santa, que citó en el Vaticano además a los presidentes de Palestina y de Israel.
El sentido ecuménico, de reconciliación de las Iglesias cristianas y en concreto de la Católica y la Ortodoxa quedó claro con las palabras recientes en Radio Vaticana de Bartolomé I: el viaje es "una señal importante del cariño entre la Iglesia Ortodoxa y Católica".
El viaje, el sexto del Papa Francisco, comenzará con la recepción que al pontífice le harán las autoridades turcas, en primer lugar el presidente Recep Tayyip Erdogan, en su nuevo palacio en Ankara, edificio polémico por su coste.
El Vaticano, a través de su portavoz, Federico Lombardi, dijo a la prensa sobre el lugar de recibimiento previsto en Ankara que el Papa "como toda persona educada, va adonde el presidente le recibe".
Lombardi explicó hace unos días al presentar el viaje que en este se unen el interés de la visita a ese país por lo que significa en sí como por sus implicaciones en la situación en Oriente Medio; además de la oportunidad de continuar con el diálogo interreligioso y visitar tanto a la pequeña comunidad católica como la sede del patriarcado ecuménico.
Después de ser recibido el viernes por Erdogan y de reunirse con el primer ministro turco, Ahmet Davutoglu, el Papa tiene previsto un encuentro con el presidente de la Diyanet, el departamento de Asuntos Religiosos, la mayor autoridad religiosa islámica, estatal, en un Estado que es laico.
La segunda jornada se desarrollará en Estambul, donde están previstos los eventos de carácter religioso y ecuménico, y que comenzará con la visita al Museo de Santa Sofía, la antigua basílica, y posterior mezquita, mandada construir por el emperador Justiniano.
En la cercana Mezquita Sultan Ahmet (conocida como Mezquita Azul por los azulejos de ese color que cubren sus muros), el Papa será recibido por el Gran Mufti y un imán, con quienes está previsto que se reúna en un acto descrito por Radio Vaticana como de "recogimiento".
Habrá una misa en la Catedral Católica del Espíritu Santo, con la primera homilía del Papa, y posteriormente una oración ecuménica en la Iglesia Patriarcal de San Jorge, con discursos de Francisco y del patriarca Bartolomé I; ambos mantendrá luego un encuentro privado.
La jornada del último día de este viaje, el 30 de noviembre, estará marcada por actos de carácter litúrgico y comenzará con una misa privada en la Delegación Apostólica en Estambul, a la que seguirá un encuentro con el Gran Rabino de Turquía, Isak Haleva. Luego en el programa oficial figura la divina liturgia en la Iglesia de San Jorge y después el Papa y el patriarca ecuménico firmarán una "declaración conjunta".
Antes de terminar su viaje, el programa oficial prevé un encuentro con medio centenar de alumnos del Oratorio Salesiano procedentes de Turquía y de varios países de Oriente Medio y África en la representación pontificia en Estambul.
