El cura reconoce que "la vida de las carmelitas descalzas y su vocación es para el "hombre de hoy" un verdadero misterio, que sólo con dificultad puede comprender. Lo es no sólo para quienes tal vez no practican la fe católica, sino incluso para creyentes fervorosos. Por lo tanto, todo develamiento de algunas costumbres carmelitanas es capaz de escandalizar al "ciudadano común"".
Las religiosas que ingresan al monasterio "saben que será así su vida, ya que ellas mismas, al conocerlo durante el proceso de discernimiento, tienen esa relación con las religiosas. Esta clausura no significa que las hermanas están privadas de la libertad. En un convento donde todo funcione normalmente -según la regla- cualquier religiosa que desee abandonarlo puede hacerlo. No están retenidas por la fuerza, sino por su propia elección, sostenida en el tiempo". El religioso afirma que "otro de los elementos difíciles de comprender es la austeridad de vida, manifestada, por ejemplo, en reiterados ayunos y en la práctica de algunas penitencias o mortificaciones corporales, como el cilicio o la flagelación".
Estas prácticas "forman parte de la tradición espiritual de la Iglesia y más en concreto de la tradición espiritual carmelitana".
Bonnin manifiesta que "el fundamento bíblico puede encontrarse en el hecho de que Jesús mismo ayunó (Mt 4, 2) y entre las obras de piedad que reinterpreta dice a los discípulos: "cuando ustedes ayunen" (Mt 6, 16). En el libro de los Hechos se nos dice en algunas ocasiones que ellos ayunaban. En cuanto a las otras penitencias corporales y el sentido que pueden tener, el fundamento bíblico se encuentra en algunos textos de San Pablo, quien dice: "castigo mi cuerpo y lo tengo sometido, no sea que, después de haber predicado a los demás, yo mismo quede descalificado" (1 Cor 9, 27) y también "Ahora me alegro de poder sufrir por ustedes, y completo en mi carne lo que falta a los padecimientos de Cristo, para bien de su Cuerpo, que es la Iglesia." (Col 1, 24)"
"Las hermanas que eligen ingresar y permanecer en el monasterio aceptan libremente ofrecer sus vidas en expiación por los pecados del mundo -además de los propios- y no sólo asumir los dolores de la vida, sino también buscar de modo voluntario el sufrimiento corporal, para más imitar al Salvador.
Acota que "el uso de los elementos de penitencia ha sido común en la gran mayoría de los santos. Juan Pablo II, en su carta a los sacerdotes de 1986, habla de las penitencias voluntarias del Santo Cura de Ars, y afirma: "no se contentó con aceptar estas pruebas sin quejarse; salía al encuentro de la mortificación imponiéndose ayunos continuos, así como otras rigurosas maneras de «reducir su cuerpo a servidumbre», como dice San Pablo. Más, lo que hay que ver en estas formas de penitencia a las que, por desgracia, nuestro tiempo no está acostumbrado son sus motivaciones: el amor a Dios y la conversión de los pecadores. Así interpela a un hermano sacerdote desanimado: «Ha rezado . . . ha gemido . . . pero ¿ha ayunado, ha pasado noches en vela . . .?». Es la evocación de aquella admonición de Jesús a los Apóstoles: «Esta raza no puede ser lanzada sino por la oración y el ayuno»". Lo mismo puede decirse de las Carmelitas".
No obstante, aclara que "b>en el uso de las penitencias corporales, hay un límite claro, y es el cuidado de la salud, sea mental, sea psicológica. No puede ser agradable a Dios una penitencia corporal que dañe la salud corporal, ya que forma parte del 5to mandamiento el deber de cuidarla. Y tampoco es saludable que alguien incurra en un sentimiento morboso, más afín al masoquismo que al amor a Jesucristo." Es por ello que "las superioras deben velar para que las hermanas sean moderadas y evitar que en las religiosas se manifiesten desequilibrios psíquicos o emocionales".
"Lógicamente, la obediencia tiene sus límites. Nunca es lícito obedecer cuando lo que se manda es pecado y ofensa a Dios. Y no es legítimo al superior transformar su autoridad en una manera de dominación o manipulación de la conciencia del otro", refiere.
En relación al caso concreto de Nogoyá, pone de relieve que "es importante recordar la presunción de inocencia: toda persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario".
"En la historia de la Iglesia han existido, probablemente existan y puedan seguir existiendo monasterios en las cuales algunos de estos elementos típicos de la vida carmelita no son bien vividos. Esto se debe, no a un defecto en la regla o a un vicio en la naturaleza misma de la vida religiosa, sino a las debilidades y pecados de las personas involucradas. Si alguna superiora de algún convento abusa de su autoridad y no la ejerce dentro de los límites de la razón y de la regla, es bueno y saludable que la autoridad eclesiástica competente pueda intervenir", opina Bonnin.
Asimismo, expresa que "si la gravedad de esos abusos hiciera que el acto tome el carácter de delito -por ir contra una ley-, es bueno y saludable que intervenga la justicia, respetando en todos los procedimientos la normativa vigente y los derechos de todo ciudadano. La posible comisión de delitos no implica el avasallamiento de los derechos del acusado".
"La Iglesia reza y trabaja a diario para que en sus miembros resplandezca, cada vez más, la santidad de su Cabeza y Fundador. La vida ejemplar de un inmenso número de hermanas carmelitas y su testimonio de alegría y normalidad no deben quedar empañados por el posible pecado o delito de algunas de ellas. La Iglesia, y nadie más que ella, desea que los monasterios sean lugares de libertad, de alegría intensa, de oración fervorosa. La Iglesia desea y procura, además, que todas las personas que puedan haber sido heridas por el mal proceder de alguno de sus miembros, puedan encontrar sanación y paz", concluye Bonnin.
