McCain, quien sufre cáncer cerebral, se unió a otras dos senadoras republicanas, Susan Collins y Lisa Murkowski, y a todos los demócratas para voltear la propuesta, apodada "skinny bill" o "ley flaca" que recibió 51 votos en contra y 49 a favor. El vicepresidente de EEUU, Mike Pence, viajó al Capitolio para intervenir en caso de empate y votar a favor de la propuesta en su calidad de presidente del Senado.
Horas antes de la votación, Trump había arengado en Twitter a los republicanos para que sacaran adelante el proyecto después de "7 años de espera".
La derogación y reemplazo de Obamacare, la reforma de salud promulgada por el entonces presidente Barack Obama en 2010, fue un objetivo imposible de lograr para los republicanos desde hace años y se convirtió en una de las promesas principales de la campaña electoral de Trump.