También se abordó la reciente decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de abandonar el Acuerdo del Clima de París, "una lástima" en palabras de la canciller, quien aseveró que el papa está "muy de acuerdo" sobre estas cuestiones.
En la reunión se destacó la necesidad de favorecer el desarrollo en el continente africano, habida cuenta de su proximidad a Europa, y también se habló de la cumbre del G20 (grupo de países desarrollados y emergentes), que tendrá lugar entre el 7 y el 8 de julio en la ciudad alemana de Hamburgo.
Como de costumbre, la Santa Sede describió como "cordial" la reunión, en la que se "ha convenido en la necesidad de prestar especial atención a la responsabilidad de la comunidad internacional en la lucha contra la pobreza y el hambre, la amenaza global del terrorismo y el cambio climático".
Merkel, vestida con un traje de chaqueta negro, llegó al Vaticano junto a su marido, Joachim Sauer, para ver al Papa por sexta vez, aunque las reuniones privadas han sido cuatro.
Fueron recibidos por el prefecto de la Casa Pontificia, el también alemán Georg GTMnswein, quien les acompañó hasta la biblioteca del Palacio Apostólico, donde les esperaba el pontífice.
La canciller recorrió los impresionantes pasillos del Palacio rodeada por un séquito de gentilhombres y por la Guardia Suiza, admirando los ricos frescos de las bóvedas vaticanas y conversando con GTMnswein.
Al llegar ante el papa intercambiaron algunas palabras en alemán, aunque después recurrieron a dos intérpretes para su reunión, y se les pudo ver visiblemente sonrientes e incluso charlando de un modo animado, entre risas.
En el encuentro el pontífice hizo un "recuerdo especial" del excanciller alemán Helmut Kohl, quien gobernó Alemania entre 1982 y 1998 y que falleció el viernes a los 87 años.
Francisco entregó a la mandataria un telegrama en el que define a Kohl, patriarca de la Unión Cristianodemócrata de Merkel, como "gran hombre de Estado y europeo convencido que trabajó con altura y dedicación por el bien de los alemanes y de los países colindantes europeos".
"Que Dios misericordioso le recompense por su incansable obra en favor de la unidad de Alemania y de la Unión Europea, así como por su compromiso por la paz y la reconciliación", reza la misiva, firmada por el propio papa y difundida hoy por la Santa Sede.
Tras la reunión, procedieron al tradicional intercambio de regalos.
Tras reunirse con el papa, Merkel se entrevistó con el secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, y con el secretario para las Relaciones con los Estados, Paul Richard Gallagher, y después acudió al cementerio teutónico, ubicado junto a la basílica de San Pedro.
La mandataria llegó a Roma en la tarde del viernes y mantuvo un encuentro en la embajada de su país con los miembros del Centro para la Protección de los Menores de la Universidad Pontificia Gregoriana, informó en Twitter su presidente, Hans Zollner.
