actividad, el volcán despertó cerca de las 03H00 de la madrugada
(06H00 GMT), lanzando luminosas columnas de lava que en el momento
de máxima intensidad alcanzaron los ocho kilómetros de extensión.
La sucesión de explosiones en tonalidades anaranjadas en el
cráter del volcán iluminaron por cerca de dos horas una despejada
noche en el sur de Chile, para luego comenzar a decaer.
Con la llegada del día, no eran visibles ni llamas ni columnas
de cenizas desde el cráter volcán, considerado uno de los más
activos de Chile y Sudamérica.
"Es un volcán que es activo, (pero) que en este momento se ha
calmado", dijo la presidenta de Chile, Michelle Bachelet,
transcurridas diez horas desde la erupción.
Después de liderar una reunión de emergencia en Santiago,
Bachelet se trasladó hasta la localidad de Pucón, a unos 15 km del
macizo, para hacer un sobrevuelo al volcán y encabezar otra
reunión de emergencia con las autoridades locales.
Hablando ante los medios, la mandataria hizo un llamado a la
calma y dijo que el volcán estaba siendo monitoreado muy de cerca
por las oficinas técnicas. Anunció, además, que decretó a algunas
comunas como zona de "emergencia agrícola", lo que les permitirá
hacer frente a las consecuencias de la erupción volcánica y una
persistente sequía.
Evacuación en calma
Cuando el volcán hizo erupción, las autoridades decretaron la
alerta roja y dispusieron la evacuación de unas 3.605 personas de
las comunas de Pucón, Villarrica, Curarrehue y Coñaripe, ubicadas
a los pies del macizo.
Después que fueron activadas las alarmas de emergencia de
bomberos, miles de personas hicieron abandono de forma pacífica de
sus hogares, para ubicarse en zonas de seguridad alejadas al macizo.
Tras siete horas desde la erupción, las autoridades decidieron
levantar la alerta roja en las zonas urbanas, aunque la
mantuvieron por 24 horas más en un perímetro de 10 km alrededor
del volcán.
"Se ha determinado mantener la alerta roja en un perímetro del
10 km del cráter (...), pero el resto del territorio fuera del
anillo de 10 km pasa a alerta amarilla", dijo el ministro del
Interior, Rodrigo Peñailillo, al entregar un reporte en la Oficina
Nacional de Emergencia (Onemi).
Con el descenso del nivel de alerta, la población podía
permanecer en sus hogares o lugares de trabajo. También fueron
levantadas las restricciones en los caminos de acceso al macizo,
salvo los que están dentro del perímetro de seguridad.
La suspensión de clases en el colegio se mantenía, no obstante,
por esta jornada.
Además, unas 45 familias permanecían aisladas producto que el
aumento del caudal de un río derribó un puente de acceso.
Intensa pero corta erupción
Según el jefe de la red de vigilancia de volcanes de Chile,
Luis Lara, se trató de una erupción "bastante intensa pero de
corta duración".
El índice de explosividad volcánica del Villarrica fue ubicado
en 2, en una escala que va de 0 a 8. "Básicamente estamos ante una
erupción pequeña", dijo Lara en las oficinas de la Onemi en Santiago.
De momento, agregó, no se esperaba la ocurrencia de lahares o
aluviones volcánicos, que se producen cuando la lava derrite la
nieve y hace aumentar el caudal de ríos cercanos al macizo.
Tampoco la emergencia de grandes desplazamientos de cenizas.
"Esta es una erupción de menor magnitud en comparación a las
otras que desplazaron cenizas", como la ocurrida en 2011 con el
volcán Caulle-Puyehue (también en el sur de Chile), cuyas cenizas
alcanzaron a ser visibles en ciudades como Buenos Aires o
Montevideo, dijo Lara.
El volcán Villarrica, de unos 2.800 metros de altura, es
considerado uno de los más activos de Chile y Sudamérica.
Sus erupciones más recientes datan de los años 1984 y 2000.
La zona donde está ubicado el volcán es una de las más
turísticas de Chile, con mucha actividad hasta este fin de semana
pasado, cuando se puso fin a la temporada estival 2015.
