Vestido con su uniforme de general, Castro abrazó varias veces a los tres agentes a su arribo al aeropuerto internacional de La Habana y les dijo: "Orgullosos de ustedes por la resistencia que mostraron, por el valor y el ejemplo que representa eso para todos".
Castro había informado al mediodía de la liberación de los tres agentes, del contratista estadounidense Alan Gross, detenido en la isla desde 2009, y de un espía estadounidense de origen cubano, cuyo nombre no fue revelado, en la misma comparecencia televisiva en la que anunció la normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, tras más de medio siglo de enfrentamientos.
"General, estamos todavía emocionados, no nos salen las palabras, pero la que sobra es gracias", dijo a Castro el agente Hernández, un graduado de Relaciones Internacionales que estaba sentenciado a dos cadenas perpetuas más 15 años de cárcel.
"Dígale al comandante en jefe (Fidel Castro) que aquí estamos para seguir cumpliendo en lo que haga falta", dijo por su parte Guerrero, un ingeniero en construcción de aeródromos que purgaba una condena de 22 años de cárcel y cinco años de libertad condicional.
Especialmente emotivos, según las imágenes de televisión, fueron el abrazo de Hernández con su esposa Adriana Pérez, quien no pudo visitarlo en Estados Unidos pues Washington nunca le concedió la visa, y la visita de Labañino, un economista que estaba condenado a una cadena perpetua más 18 años de cárcel, a la tumba de su madre en un cementerio en el oeste de La Habana.
Guerrero, Hernández y Labañino formaban parte de un grupo de cinco agentes que fueron detenidos en 1998 y condenados en 2001 por un tribunal de Miami, un bastión del anticastrismo.
Cuba reconoció que eran sus agentes, pero alegó que no espiaban a Estados Unidos sino a grupos anticastristas que preparaban atentados en la isla, y el Parlamento cubano los declaró "Héroes de la República de Cuba".
Los otros dos agentes, René González y Fernando González, quienes regresaron a la isla en 2013 y en febrero pasado, respectivamente, tras cumplir sus condenas, también participaron en el recibimiento de este miércoles.
Los puntos centrales del acuerdo
La liberación de Alan Gross
El contratista norteamericano, de 65 años, estaba preso desde 2009 en La Habana, a donde había llegado para llevar equipos de telefonía celular. Su desesperación iba en aumento y en junio pasado amenazó con suicidarse. El tema era uno de los grandes obstáculos a un posible acercamiento entre los dos países.
El canje de espías
Washington aceptó liberar a tres espías cubanos arrestados en 1998, como parte de una red; ésa era una de las principales condiciones del régimen de los Castro. Apenas liberados, los tres viajaron a La Habana. Por su parte, el gobierno de la isla puso en libertad a un cubano arrestado hace 20 años por espiar para EE.UU.
La libertad para 53 presos políticos
El gobierno de Raúl Castro aceptó poner en libertad a 53 personas a las que Washington considera "presos políticos". La administración Obama indicó que Cuba se comprometió a dar pasos adicionales por los derechos humanos la normalización de las relaciones
Embajadas y visitas
Estados Unidos y Cuba abrirán en una fecha no confirmada sus embajadas e intercambiarán visitas de altos funcionarios; la Casa Blanca incluso dijo que hasta el propio Obama podría viajar. Estados Unidos flexibilizará las restricciones sobre los viaje y sobre el envío de remesas (cuyo límite pasará a ser de 2000 dólares).
