El vuelo MH370, que realizaba el trayecto Kuala Lumpur- Pekín con 239 personas a bordo, desvió de manera inexplicada su trayectoria después de una hora en el aire y se supone que se ha estrellado en el sur del Océano Índico, a 2.000 kilómetros de las costa occidental de Australia.
Australia, que coordina las operaciones de búsqueda en esta zona remota e inhóspita, no ha hablado, al menos públicamente, del coste de las operaciones, pero Malasia estima que es "enorme".
"Cuando se trata de recuperar [los restos de un avión]a una profundidad de 4.500 metros, ningún ejército es capaz de hacerlo", declaró el jueves el ministro malasio de Transportes y de Defensa,
Hishammuddin Hussein. "Tenemos que contratar a empresas privadas y el coste será enorme", aseguró.
Ravikumar Madavaram, experto de transporte aéreo de la agencia de consultores Frost and Sullivan, calcula que el coste de las operaciones de búsqueda realizadas desde el pasado 8 de marzo se elevan a unos 100 millones de dólares (unos 72 millones de euros).
Son gastos asumidos principalmente por Malasia, Australia y China, que tenía 153 ciudadanos a bordo del Boeing 777. "Es, sin ninguna duda, la mayor operación" de búsqueda de la historia de la aviación. En términos económicos, será la más cara", reconoció a la AFP.
Solo en el primer mes de búsqueda, que se inició en el mar de China meridional y en el estrecho de Malaca, y después se trasladó al mar de Andaman, el Pentágono estadounidense ha gastado 7,3
millones de dólares.
Además de Malasia, también participaron en las operaciones las primeras semanas Singapur, Vietnam e India.
En el Océano Índico, adonde se trasladó la búsqueda, barcos y aviones de los ejércitos de Australia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, China, Corea del Sur y Japón han peinado sus aguas, hasta ahora, sin ningún resultado.
La factura aumenta
Las esperanzas están puestas actualmente en un submarino equipado con un sónar, prestado por la Marina estadounidense, que desciende hasta 4.500 metros de profundidad para escrudriñar el lecho océanico, en una zona acotada.
Según David Gleave, especialista en seguridad aérea de la universidad británica de Loughborough, "si se encontrara ahora" la factura "sería del orden de un centenar de millones de dólares".
Por tanto, cuanto más se prolongue el operativo, más costará. Y si se llegan a encontrar el avión, se sumarán otros gastos cuya suma dependerá de la profundidad de las aguas y de la dispersión de los restos.
Estas operaciones se suelen comparar con la búsqueda del vuelo de Air France 447 que despareció en el Atlántico en junio de 2000 cuando cubría el trayecto Rio de Janeiro-París.
Las operaciones, en las que participaron Francia, Brasil y Estados Unidos, durante dos años, costaron entre 80 y 100 millones de euros, según la Oficina de Investigación y Análisis, el organismo francés encargado de las investigaciones en la aviación civil.
Australia se niega por el momento a hablar de dinero. "Es una de las búsquedas más difíciles de todos los tiempos y podría llevar tiempo", reconoció a la AFP el Centro Conjunto de Coordinación de Agencias (JACC), encargado de organizar las operaciones.
"El coste es significativo" y "lo asumen nuestros socios internacionales que han aportado su ayuda, en hombres y material, civil y militar", agregó.
Por el momento, cada país asume sus gastos.
"Esto debe empezar a preocupar a los responsables de los presupuestos militares", dice Kym Bergmann, redactor jefe de la revista Asia-Pacific Defence Reporter. Pero anunciar una reducción
de las operaciones no sería muy bien recibido por las familias de los pasajeros.
"Pienso que van a continuar un mes o dos, sin tener en cuenta los costes", dice el experto Ravikumar Madavaram. "Pero si no encuentran nada, se convertirá en un caza quimérica y la población va a empezar a hacer preguntas", vaticinó. AFP-NA
