Benzema, de 36 años, llegó a la liga árabe a mediados del año pasado pero seis meses después "desapareció" del club con sede en Jeddah, molesto por algunas críticas recibidas por su nivel deportivo inferior al esperado. Después de la derrota con el Al Nasr de Cristiano Ronaldo (2-5) en diciembre, el francés se ausentó de los entrenamientos y tampoco se reintegró tras los días de descanso otorgados al plantel por Gallardo, presuntamente por un tifón que le impidió regresar desde las Islas Mauricio, según publicó el diario italiano Tuttosport.
El conflicto de Benzema en Al Ittihad podría descomprimirse con su salida y Chelsea, al mando de otro técnico argentino (Mauricio Pochettino), lo tiene en carpeta como posible reemplazante del lesionado Christopher Nkunku, de acuerdo a una información del diario británico The Thelegraph.