![Sampaoli prepara el primero de los dos amistosos que jugará en Europa. Sampaoli prepara el primero de los dos amistosos que jugará en Europa.](https://elonce-media.elonce.com/fotos-super/2018/03/22/o_1521735206.jpg)
Un tema central para Sampaoli fue el espacio que ocupa Messi en el ecosistema de la selección. "Leo (por Messi) está en un momento de mucha madurez y responsabilidad. Es un jugador que potencia a todos sus compañeros", indicó. "Cada día juega mejor...", sostuvo. Y agregó: "Leo tiene mucha responsabilidad sobre lo que puede otorgarle al resto. En estas prácticas se entrenó a la par de todos, más allá de que venía con una fatiga. Y potenció a todos. Eso va a convertir al equipo en el equipo suyo. Si él está bien,el equipo será más de él que mío. Leo, en esta etapa de madurez y grandeza, nos está ayudando mucho. Después del gol que hizo ayer no tenía ninguna justificación seguir entrenando. Dio por terminada la sesión", agregó, sobre una jugada que la propia AFA se encargó de difundir tras la práctica del miércoles.
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Sampaoli también hizo lugar a la autocrítica: "Lo ideal sería poner a un jugador en un lugar donde no necesite adaptación. Un error del que aprendí fue qie al colocar a jugadores, por confiar mucho en eso, en posiciones no habituales, los perjudicamos. Como Acuña contra Uruguay, por ejemplo", comentó.
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Acerca de la presencia de Maximiliano Meza, Fabricio Bustos, Pablo Pérez, Lautaro Martínez y Cristian Pavón, los jugadores del medio argentiino que convocó, el DT destacó: "Por el entusiasmo propio de estar acá y de querer estar en la lista del Mundial, la verdad es que los jugadores nuevos se adaptaron muy bien. En las sesiones de trabajo hicieron un buen trabajo, se acoplaron bien al grupo", dijo.
Sobre las tres finales perdidas por este grupo de futbolistas, un tema recurrente al que los propios jugadores se refieren a menudo, Sampaoli fue muy claro: "Estos partidos te dan la chance de potenciar a la gente que se ha maltratado por no haber podido ganar algo importante. Los jugadores están mentalizados para disfrutar del Mundial y no martirizarse con lo que no pudieron lograr antes. Y el compromiso con la camiseta sigue intacto. Ellos perdieron finales, no son perdedores".